– Мои соседи? – снова удивилась Виктория Петровна, когда девушки изложили ей суть своей проблемы. – Но знаете, это было так давно! И кто именно вас интересует? В доме часто менялись люди.
– Постарайтесь вспомнить тот промежуток времени, когда на первом этаже жила молодая разведенная женщина и молодой человек со своей бабушкой.
– Воришка с темной репутацией.
– Вера и Никита, – тут же кивнула головой женщина.
Подруги обрадованно переглянулись. Похоже, у них появился еще один свидетель, отличающийся хорошей памятью.
– Только почему вы назвали Никиту воришкой? – добавила Виктория Петровна. – Насколько я знаю, он был художником. И совсем неплохим.
– Но Инна Семеновна нам сказала, что…
– Кто? Какая Инна Семеновна? Вы имеете в виду Инночку – дочку Семена Григорьевича?
– Видимо.
– От себя могу сказать, что эта девушка жила на втором этаже со своими родителями и чересчур бдительной бабушкой. И была по уши влюблена в этого самого Никиту с первого этажа.
– В самом деле? Это было так заметно?
– Стоило посмотреть, как она караулила этого парня по вечерам. Спать не ложилась. Так и торчала до поздней ночи в своем окошке.
– А он?
– Думаю, что она была не в его вкусе. И потом там были родители, которые бы встали грудью на пути своей доченьки. И бабушка. Она тоже активно не одобряла образ жизни Никиты. Не удивлюсь, если это она и наговорила внучке всю эту нелепицу про него.
И Виктория Петровна презрительно фыркнула:
– Надо же! Оболгать мальчика! Никакой он был не вор! А художник. И совсем неплохой!
Ладно, с этим можно разобраться и позже. Сейчас подруг интересовало другое.
– А что у него было с Верой?
– С Верой? А что у них могло быть? Они были соседями.
– И любовниками?
– Не думаю. Веру интересовало замужество. А Никита в этом плане был малоперспективен.
– Почему?
– У него за душой не было ни гроша. Жил вместе с бабушкой или в мастерской, которую ему то ли выделили от Союза художников, то ли он занимал ее на время отъезда одного из своих приятелей. Скорее – второе. Потому что картины его покупались плохо.
– Но вы же говорили, что он был талантлив?
– Девушки, разве редко бывает, что талант никто не хочет покупать? Вот и картины Никиты не пользовались особым успехом. Рисуй он хорошеньких кошечек, собачек или цветочки, глядишь, со временем бы и разбогател. Но его картины были авангардны. Ломаные линии, косые дома, голые истерзанные деревья. В них был какой-то надрыв. И их почти не покупали.
– Но он заглядывал к Вере, так сказать, на огонек?
– Не думаю, что она бы его принимала. Вера была бабой неглупой. И отлично понимала, что не надо гадить там, где живешь. И если Никита не годился ей в мужья, она бы не стала с ним связываться. У нее была цель – выйти замуж за богатого мужчину. И этим самым утереть нос мужу, который ее бросил.