— А знаете, я совсем недурно провел время, — говорил один. — Эти башмаки очень веселый и живой народ.
— Я тоже получил удовольствие, — отвечал ему второй, — только все время побаивался, как бы они нас подошвой не прихлопнули в завершение веселья.
В таких вот развлечениях проходили у наших башмаков ночи, и все было хорошо до тех пор, пока башмаки Ромпетаконеса — озорники, каких мало, — не вздумали покататься на роликовых коньках. Они привязали к себе ролики одного из мальчиков, спустились по башмачной лестнице в сад, стали бегать там по дорожкам, увлеклись и забыли про все на свете. Когда они хватились, что давно пора домой, лестницы на ее обычном месте не оказалось — ей пришлось спешно втянуться в коридор, потому что уже проснулся школьный сторож, который по утрам будил мальчиков.
Башмаки Ромпетаконеса пришли в ужас.
— Ой-ой-ой! Что же нам делать? — простонал левый башмак, отвязывая конек.
— Не знаю. Совершенно не представляю себе, куда же нам деваться до ночи, — отвечал ему правый.
— Тише! Кто-то едет на велосипеде! — шикнул первый.
Они бросились бежать, но было уже поздно: молочник — это он ехал на велосипеде — заметил беглецов и погнался за ними. В тот самый момент, когда они собирались юркнуть под крыльцо, он схватил их и отвез к своей жене, которой сказал так:
— Давай-ка посадим их в клетку к нашему попугаю, а то еще убегут. Они живые, я сам видел.
Будь это какие-нибудь другие башмаки, попугай мог бы научить их разговаривать, не правда ли? Но башмаки Ромпетаконеса говорили не хуже попугая, и поэтому вышло наоборот — они сами стали учить птицу выкрикивать такие слова:
«Вот башмаки Ромпетаконеса! Вот башмаки Ромпетаконеса!»
И они добились своего: когда клетку, как обычно, выставили на подоконник — на солнце, попугай принялся орать во все горло:
— Вот башмаки Ромпетаконеса! Вот башмаки Ромпетаконеса!
Молочник, человек хороший и честный, который никогда не подливал в молоко ни капельки воды из фонтана на городской площади, услышал, возвращаясь на велосипеде домой, эти крики и испугался, что его могут принять за вора. Он бросился в комнату, подбежал к окну и распахнул настежь дверцы клетки.
— Сделай одолжение, отнеси нас, пожалуйста, домой! — попросили башмаки попугая.
Тот ухватился клювом за шнурки, вылетел из клетки и мигом доставил пропажу прямо в интернат.
— Глядите, попугай принес мои башмаки! — закричал обрадованный Ромпетаконес. — Надо его отблагодарить.
Так мальчики и сделали: они дали попугаю конфет и пригласили бывать в интернате каждый день — к завтраку и ужину Постепенно попутай так там освоился, что, когда наступал час кончать занятия в классах, кричал из коридора: