- Меня никто не посылал, - возразил Улнсс, все еще не понимая, что означают эти странные намеки Полифема на человека, который и не человек даже, а неизвестно что, который сам задумал войну и сам не дает довести ее до конца.
- Просто я решил отыскать проход в новые земли, - продолжал он, - и пошел. Меня даже не пускали, лыжи сломали... Но это из-за другого... А посылать - никто не посылал. Дед разве? Да и то он больше вздыхал, потому что сам-то боялся идти.
- Гордец! - усмехнулся Полнфем. - Ты считаешь, что решил идти сам, а между тем волю твою направляло Высшее Существо, Да и как можно без Бога? Человек слаб и не вынесет всех испытаний судьбы, если не будет Надеяться на чью-нибудь помощь. Разве пережил бы я конец света, разве смог бы оставаться здесь, если бы считал ответственным за все одного себя? Не понимаю, как вы можете обходиться без веры. Даже если вы ничего не слышали о Боге, вам следовало бы его выдумать...
Улисс снова пожал плечами,
- Не знаю. Наверное, у нас не было времени. Мы все заняты - воду добываем, охотимся, роем дома. Из леса хищники часто набегают, особенно в голодные годы, - тогда все на стену идем, биться. Когда дороги хорошие - с тележками за дровами ходим или еще дальше - в брошенный город за кирпичом. А если чистый снег падает - снимаем его слоем, грузим, таскаем, топим, пока полные баки воды не наберутся. Так и бегаешь день и ночь - то догоняешь, то спасаешься... Есть нечего, спать некогда, какое уж тут Высшее Существо? В последние годы, правда, стало теплее, но зато зверь весь куда-то ушел. То есть теперь-то я знаю, куда...
- М-м-да, - задумчиво протянул Полифем. - Вот как, значит, теперь люди живут... Дома роют! Почему же вы раньше не приходили сюда? Здесь прожить гораздо легче - горы задерживают облака, зараженные пылью, подземные воды чисты, горячие источники прогревают землю и воздух. Да и живности много. Надо было давно перебраться всем вашим городом в мою долину. Места хватит на всех, Улисс покачал головой.
- Раньше сюда было не пройти. У западного конца ущелье перегорожено стеной. Я пробовал искать там другие дороги, но ничего не нашел, - кругом такие скалы, что на них глядеть страшно. Единственный путь - через щель в стене, она появилась недавно, год или два назад, там до сих пор камни осыпаются.
- Ах, вот что! - сказал Полифем. - Любопытно. Действительно, несколько лет назад случилось сильное землетрясение. На минуту у меня даже погас свет, я ужасно испугался, подумал, что испортились атомные генераторы, но все обошлось, просто во время толчка сработали предохранители. Землетрясение казалось мне тогда грозным предупреждением, а оказывается, это было светлое знамение! Срок искупления истек, и двери моей тюрьмы отворились, чтобы впустить избавителя. И после этого ты еще сомневаешься, несчастный, в могуществе Сидящего На Престоле! Стыдись!