— Э-э-э! — раздался откуда-то сбоку приглушенный, но все же знакомый голос.
Все дружно повернули головы на звук и увидели Маришу, которая, согнувшись в три погибели, тащила на себе что-то тяжелое. Заметив, что привлекла наконец к себе внимание, Мариша остановилась, осторожно положила свою ношу на снег и бухнулась рядом.
— Думала, что не дойду! — выдохнула она, когда все подбежали к ней.
— Танечка! — кинулась мать к лежащей рядом с Маришей на снегу ноше. — Что с тобой? Девочка моя! Мариша, она жива?
— Жива, — кивнула Мариша, тем не менее здорово мрачнея. — Дура этакая. Виданное ли это дело, чтобы из-за мужика так расстраиваться. Да будь он хоть с золотыми руками, семи пядей во лбу, косая сажень в плечах и непьющий, все равно такая жертва для мужика слишком жирно.
— Ты это о чем? — спросила у нее Юля.
— По-моему, она собиралась покончить с собой, — все еще очень мрачно произнесла Мариша. — Поэтому я ее там, у озера, одну и не решилась оставить. Подумала, вдруг она в себя придет и в прорубь нырнет.
— В прорубь? — с недоумением спросил у нее Никита Михайлович. — Но почему? Она вроде бы вся сухая!
— А с чего ей быть мокрой, если она с обрыва сиганула? До дяди-Колиной проруби там еще пёхать и пёхать! — рассердилась Мариша и воскликнула: — Господи, да что вы тут застыли? Тащите Таньку в дом скорей. Она там под снегом долго провалялась. Девку скорее в чувство приводить надо, а не рассуждать.
Все моментально оживились. Таньку поднял Никита Михайлович и понес к дому. Все поспешили за ним.
— А я? — возмутилась Мариша. — А меня кто поднимет? Я, между прочим, Таньку в гору на себе перла. А она тяжеленная, хоть и тощая и хвастается, что у нее кость легкая. А у меня от ее костей ноги совсем не идут!
Юлька с Олей вернулись к Марише и помогли ей подняться.
— Семь потов сошло, пока Таньку тащила, — жаловалась Мариша. — Руки-ноги до сих пор трясутся.
Но в конце концов все вернулись в дом. Мариша, уже не морщась, выпила подряд два стакана домашнего вина, которое Юлька сварила для всей компании в большой медной кастрюльке вместе со специями, корицей и сахаром. Получилось нечто вроде домашнего глинтвейна. Пришедшей в себя Таньке и Марише дали выпить первыми. Таня пока что говорить еще не могла. Выпив горячий напиток, она откинулась на подушку, закрыла глаза и тихо заплакала. А согревшаяся Мариша приступила к рассказу.
— Честно говоря, моей заслуги в том, что я Таньку нашла, немного, — начала она. — Я бы мимо прошла и ничего не заметила. Соседская собачонка за мной на озеро увязалась, вот она и нашла. Помните тот обрыв, с которого мы тонущего Ромку вчера увидали? — спросила она, повернувшись к подругам.