И Мариша зарыдала, закрыв лицо руками.
— Что ты мелешь? — возмущенно набросились на нее Юлька с Таней. — И вообще, сама ее довела до белого каления, а теперь слезы льешь! Жалко тебе ее, видите ли! Не надо было всякие гадости ей говорить!
— Ладно, не время ругаться! Нервы у всех на взводе, — взяла себя в руки Мариша и посмотрела на подруг сухими глазами без малейших следов слез. — Если кому-то из нас и в самом деле грозит опасность, то лучше нам всем держаться вместе.
К этому времени Оля уже вышла из дома и энергичным шагом направлялась куда-то во тьму. Подруги живо представили, как сейчас из этой самой тьмы на Ольгу накинется преступник, а они даже не смогут прийти своей подруге на помощь. И будут вынуждены смотреть, как злодей зверски расправляется с бедной Олей. Тот участок улицы, к которому подходила Оля, казалось, очень этому способствовал. Он был темный, безлюдный и какой-то зловещий. Поэтому подруги, не теряя даром ни минуты, стремительно кинулись следом за Олей.
Выскочив на улицу, они увидели, как Олина светлая шапочка мелькнула вдалеке и пропала. Подруги поспешили туда. Через полторы минуты они выскочили на оживленную улицу и завертели головами. Оли видно не было.
— Ее нигде нет! — в отчаянии воскликнула Юлька. — Куда она подевалась?
И в самом деле. Пространство тут было открытое. Магазинов, в которых могла бы скрыться Оля, поблизости не наблюдалось. Пешеходный переход находился дальше в ста метрах, и на нем Оли тоже не было. А проезжая часть была огорожена от тротуара оградой в половину человеческого роста. Вряд ли манерная Оля решилась бы на глазах у многих автомобилистов перелезать через нее. Ведь, кто знает, за рулем одной из таких машин мог сидеть потенциальный Ольгин поклонник или даже жених. Нет, ни за что на свете она бы не допустила, чтобы первое его воспоминание о своей любимой было, как она сидит верхом на заборе, пыхтя от напряжения и некрасиво раскорячившись.
Единственный вывод напрашивался сам собой. Оля не дошла до проспекта. Преступник напал на нее где-то на темном участке пути. Утащил в кусты. И сейчас… Бог знает, что он делает с ней сейчас! Эта ужасная мысль промелькнула в головах у трех подруг практически одновременно. Они опрометью бросились назад. Очутившись на безлюдном участке, они внимательно огляделись по сторонам. И увидели, что в одном месте снег примят, вроде бы здесь тащили волоком какой-то тюк. И вдруг раздался приглушенный вопль. А за ним еще один. Ни слова не говоря, подруги ринулись туда, откуда звучал крик. И их глазам предстало страшное зрелище.