— Как ты думаешь, куда она направляется? — спросила Мариша, слегка запыхавшись.
Им с Юлей, чтобы нагнать двух своих подруг, приходилось идти очень быстрым шагом, почти бегом. Дома уже кончились. И теперь дорога шла в лес, угрожающе темнеющий на фоне звездного неба.
— Понятия не имею, — пропыхтела Юлька. — Может быть, у нее с Ромой назначено свидание где-нибудь в романтичном уголке, к примеру, на лесной поляне?
— Среди зимы? В такой мороз? — усомнилась Мариша.
— Ну и что? Танька чешет как паровоз, так что ей не холодно. А Пашка наверняка приехал на машине. Так что тоже не замерзнет.
Но все оказалось проще и прозаичней. Дорога через лес вела в соседнюю деревню. Впрочем, она была совсем крохотной. От силы десятка полтора домов, из которых зимой обитаемы были далеко не все.
— Как тихо! — прошептала Мариша, у которой от вида тихой, спящей в снегах деревни, невольно пробежала по спине дрожь. — Даже собак не слышно. Как ты думаешь, тут вообще-то кто-то живой есть?
— Ой, молчи ради бога! — пискнула Юля. — Конечно, тут живут. Посмотри, вон в том доме даже свет горит.
Мариша посмотрела в ту сторону, куда указывала ее подруга, в доме действительно горел свет. Но очень слабый. Оли по-прежнему не было видно.
— Ольга мастер маскироваться! — с невольным восхищением в голосе заметила Мариша. — Я все глаза просмотрела, а ее так и не сумела обнаружить. Будто бы и нет ее!
— Т-с-с! Не шуми! — прижала Юля палец к губам. — На морозе звуки разносятся очень далеко. Смотри, Таня тоже растерялась.
Похоже, Таня и сама не знала, куда ей идти дальше. Некоторое время она постояла в центре деревни, а потом все же побрела к домику, в котором виднелся свет.
— За ней! В обход! К тому дому! — скомандовала Мариша и первой ринулась в сугроб, провалившись в него по пояс.
— Может быть, лучше просто пройти по тропинке? — нерешительно предложила Юля, наблюдая, как Мариша то ныряет по уши в снег, то снова выныривает.
— Не лучше! — заверила ее Мариша. — Нам нужно появиться незамеченными.
Юля выразилась в том смысле, что они и так достаточно незаметны в темноте. Но Мариша ничего не желала слушать. Впрочем, вскоре она провалилась в снег так глубоко, что Юлька даже испугалась и поспешила ей на помощь. Вывозившись в снегу так, что стала совершенно белой с ног до головы, Мариша наконец удовлетворенно вздохнула и сказала:
— Теперь я одного цвета с окружающим пейзажем. Настоящий камуфляж! Тебе, Юлька, нужен такой же!
И недолго думая, пихнула подругу в ближайший сугроб и припорошила ее сверху снежочком. Когда Мариша сочла, что Юля достаточно замаскировалась, она помогла ей подняться, оглядела и одобрительно кивнула.