Спустя несколько секунд из-за деревьев выскочил небольшой камень и, оставляя шлейф серой пыли, с глухим стуком покатился вниз. Оба пришельца возле цистерны моментально повернулись в ту сторону. Чуткие, черти. Привлекая их внимание еще больше, Кирюха пошевелил ветвями. Создалось полное впечатление, будто сквозь березняк кто-то прошел, задев ветви и сорвав камень с обрыва, вот только дикое это было существо или разумное - охранникам еще предстояло разобраться. Маленький березовый островок приковал их внимание, Кирюха все сделал как надо. Еще раз оглядевшись, не видит ли кто, я вскочил на ноги и во всю прыть побежал к повернутым ко мне спинам.
Под валенками хрустел гравий, но этот звук заглушили стуки и уханье работающих установок, поэтому первый страж, которого я настиг, не услышал моего приближения. Обхватив одной рукой колпак шлема, я со всей силы вонзил под него нож. Шлем подпрыгнул, внутри него чавкнуло. Кисть на мгновение ощутила упругое сопротивление, но не кольчуги, не стальных пластин - обычных мышц и сухожилий. Потом лезвие погрузилось по рукоять, и на запястье хлынула ледяная и прозрачная кровь. В течение следующей секунды я всадил нож еще дважды. Прижатый к груди шлем прыгал при каждом ударе.
Часовой забулькал, задергался в конвульсиях. Ноги его подогнулись, и он стал заваливаться на траву. Выпустив тело из рук, я кинулся ко второму пришельцу. Он уже почуял неладное и начал поворачиваться, попутно сдергивая с плеча бластер.
Шаг… другой…
Удары сердца в висках.
Я отбил ногой направленный на меня ствол и врезался в стража. Сверкнула вспышка. Он все-таки успел разрядить бластер, к счастью выстрел ушел куда-то в землю. Мы рухнули на траву в тень цистерны, и я быстро понял, что с этим вторым сладкой жизни у меня не будет.
Противник оказался сильным, как лев. Я полоснул лезвием по шее, целя в подшлемную щель, но пришелец успел пригнуть голову, и сталь ножа без пользы чиркнула по броне. Я поднял руку для второго удара, но куда бить, не знал - повсюду перед глазами находилась серебристая защита и никаких щелей.
Твою неваляху!
Воспользовавшись моей растерянностью, пришелец легко меня сбросил и уже сам навалился сверху. Одна рука в металлизированной перчатке придавила мою голову к земле, другая начала шарить в пожухлой траве в поисках оброненного бластера. Я несколько раз наобум полоснул по ней ножом, не позволяя дотянуться до оружия. Из-под шлема раздался высокий визг двойных голосовых связок - лезвие прорезало металлизированную ткань перчатки, и мой противник остался без нескольких фаланг. Пытаясь закрепить успех, я двинул коленом промеж ног… и зашипел от боли, отбив коленную чашечку о какой-то шарнир.