- Что вы делаете! Не стреляйте, это ничего не даст!
- Как вы здесь оказались? - хмуро осведомился я.
- Опустите оружие!
- Я оставил вас в расселине! Что вы здесь делаете?
Еще мутной после удара головой я вдруг обнаружил справа и слева от себя шевеление и глухой рык, запертый в глотках под грудами мышц. Вопрос, кто уложил ферга на дно пещеры, отпал сам собой. Справа и слева, один чуть ближе, другой за моей спиной, из черных теней выползли два красноглазых гиганта - тех самых, у которых бронированные черепа. Из-за низкого свода они стояли на четвереньках, отчего походили на огромных диких зверей.
В присутствии красноглазых Штильман чувствовал себя уверенно и раскованно. Руки у него, как я уже говорил, не дрожали.
Мне все стало ясно.
- Не было никакого побега из медицинского бокса, - сказал я. - Пленение было, а вот побега не было. Вы договорились с ублюдками. Сдали им тайник с капсулой, и красноглазые вас отпустили. Возможно, даже подбросили на катере прямо до Ускута, чтобы у вас ножки не замерзли.
- Я сам прошел несколько километров, - обиженно отозвался он.
- Только непонятно, зачем вы так настойчиво тянули меня к сопке? Подрядились водить сюда людей на обед?
- Если вы думаете, что это я выдал пришельцам жителей Ускута, то вы ошибаетесь! Их обнаружили случайно. Я этого не хотел. Меня отправили в поселок исключительно за вами! Пришельцев беспокоили вы и ваш друг… Особенно, ваш друг. Они очень его боялись, очень. Он обладает колоссальной силой.
- Где сейчас капсула?
- Вам лучше сложить оружие, Валерий Павлович, - посоветовал он. На этих словах окружавшие меня чудовища зарычали. - Тогда будет не так больно. Можете мне поверить.
- Сложить оружие? Боюсь, вы плохо меня знаете…
Справа захрустела каменная крошка, и я, не оглядываясь, всадил туда разряд. Пещеру озарила вспышка, чудовище оглушительно взревело. Я бросился на пол, уходя с траектории удара второго верзилы; падение вышло на локоть, и правую руку прострелило электрическим током до кончиков пальцев. Сбоку полыхали два раскаленных угля. Я поднял бластер, собираясь отправить в них огненный плевок, как вдруг на голову навалилась жесточайшая боль.
Она скрутила меня в тугой узел, потом заставила распрямиться, потом ударила вновь, парализовав мышцы и вызвав неконтролируемый приступ эпилепсии. Я забился в судорогах. Бластер выпал из пальцев, в тот момент было не до него - меня больше заботил собственный мозг, казалось, разлетевшийся на полсотни отдельных фрагментов.
Сквозь радужные круги и резь в глазах я разглядел красноглазую тварь, которую не успел осадить разрядом. В ее передних лапах устроился маленький прибор, похожий на фонарик. Рассеиватель фонарика смотрел на меня. Я понял, что Бульвума вырубили при помощи этого устройства, только в голову пихнули более мощный разряд, поэтому он сейчас и валялся без сознания на дне пещеры.