Проделанный путь показался мне гораздо длиннее двухсот метров, обещанных Кирюхой. Вероятно потому, что двигались мы с черепашьей скоростью. О близости выхода я догадался по глухому шуму, раздающемуся из-за стен. Я снял с плеча бластер, догнал Кирюху и пошел рядом. Через двадцать шагов мы перелезли через небольшой завал, и луч фонаря уткнулся в белую стену, стоящую поперек нашего пути.
- Вроде как пришли, - констатировал Кирюха.
Мы вскарабкались на небольшую насыпь смерзшегося снега, которого навалило снаружи, когда отверстие было открыто. За стеной слышались лязг и удары неизвестных механизмов. Похоже, мы у цели. Степан Макарыч, Бульвум и страдальчески державшийся за лицо Штильман замерли у основания насыпи, ожидая наших действий. Кирюха поднял приклад, чтобы разбить стену, но я остановил его, придержав ружье.
- Предоставь это старому разведчику, - попросил я.
Сломать завал и выбраться наружу не составляло проблемы. Сейчас гораздо важнее выяснить, не поджидают ли нас снаружи? Используя ствол бластера в качестве бура, я проделал в стене аккуратное отверстие. Труба легко прошла сквозь снег - толщина преграды оказалась не более полутора кирпичей.
Через прокол в темноту расселины ворвался хрустально-голубой луч. Я припал глазом к отверстию.
Мне открылись скалы, освещенные необычным сиянием, крутой заснеженный склон, торчащие из него копья елей. Судя по всему, я видел кусочек Улус-Тайга. В основание склона упиралось огромное металлическое сооружение, которое я не видел полностью - только край. Чем оно являлось, я не понял. Вполне возможно, что человеческий мозг вообще не в состоянии это осознать. Но я, сказать по правде, и не ставил перед собой такой задачи, я сюда не за этим пришел. То, что мне нужно было увидеть, я увидел: несколько крупных валунов возле выхода из расселины, способные укрыть пятерых лазутчиков, а также отсутствие какой-либо охраны поблизости.
- Теперь можно, - кивнул я Кирюхе и начал разгребать снег. - Только роем небольшую дыру, не метро прокладываем.
Мы проделали аккуратное отверстие, по очереди вылезли сквозь него на каменистый склон. Кирюха плюхнулся на снег за расколотым валуном. Я укрылся под кедром среди пучков сухой травы. Остальным приказал пока оставаться в расселине, после чего поднял голову, чтобы осмотреться. Передо мной открылась небольшая долина, зажатая между хребтом и сопкой.
Штильман упоминал, что опустившийся в распадок корабль пришельцев огромен, однако я даже представить не мог - насколько. Это было не просто космическое судно, трансформировавшееся в базу.