— А кто же действительно топал?
— Да никто не топал. Комментировали вообще не соседи, а наши друзья. Все выдумано! Абсолютно все! Топот сапог, шарканье туфель, музыка. Про сработки второго рубежа сигнализации тоже мы придумали. Начальнику вневедомственной охраны, естественно, заплатили. У Жоры нет ни второго рубежа, ни первого. У него вообще никакой сигнализации нет и никогда не было. Какой дурак сунется в его мастерскую?
— То есть обман с рекламной целью?
— Ну я не знаю, можно ли это назвать обманом. Скорее, уловка для привлечения внимания населения к культурно-историческим ценностям России. Сейчас все так делают. Причем большинство привлекают не к культуре, а наоборот — к антикультуре. Работает целая индустрия по облапошиванию бедных граждан. А мы разве облапошиваем? Всего лишь показываем то, что рекламируем. Не ваучер же, наконец, с двумя «Волгами» мы обещаем. Словом, прием, который мы применяли, не так уж и нов.
— Значит, фигуры по ночам перемещали вы?
— Не конкретно я, а ночные сторожа. За определенную мзду, естественно. Знаете, это очень действенно. Пару раз сдвинул фигуру с места — и поползли слухи. Во всех городах, в которых мы побывали, я платил ночным сторожам за перемещение фигур и за то, чтобы держали язык за зубами.
— А здесь кому вы платили?
— Здесь я договорился с Коробковым. Он очень активно взялся за дело. Но, к моему удивлению, и после других дежурств некоторые восковые фигуры находили не на месте. Хотя другим я не платил. Очень активные здесь сторожа. Больше нигде таких не встречал. Некоторые так старались, что я стал опасаться за свою экспозицию. Представляете, однажды прихожу, а платье великой княжны Марии залито вином. Да я вам уже это рассказывал.
Карасев понимающе закивал.
— А вам не приходило в голову, что фигуры движут не сторожа?
— А кто же еще их может двигать? — удивился Смирнов.
— Ну, скажем… сами.
Смирнов улыбнулся.
— Ну вы же, Тарас Александрович, образованный человек. Как вы можете предполагать такую чушь?
— Значит, восковой Берия сам не мог убить Локридского?
— Да, конечно же, нет! — воскликнул Смирнов.
— Почему же у него на пальцах оказалась кровь?
— Ясно почему: намазали!
— Кто и с какой целью?
— Кто — не знаю. А цель понятная: запутать следствие.
— Значит, сторожа все-таки убил реальный человек?
— Естественно.
— Из музея?
— Ну откуда же мне знать, в конце концов! — Глаза Смирнова беспокойно забегали. — Не думаете же вы, Тарас Александрович, что сторожа убил я? Ну дурачить публику я еще могу — с целью рекламы, но убить — никогда! И зачем мне убивать?