Сколько же лет им потребуется, чтобы снова встать на ноги?
Он вернулся в купол, но радио по-прежнему молчало.
Нерешительно он начал вызывать орбитальную станцию.
Через полчаса он сдался. Люди на станции, если там еще были люди, хранили строгое радиомолчание.
- Ну ладно, - медленно произнес он в тишине комнаты. - Ну ладно, будем смотреть правде в глаза. Люди не вернутся за роботом. Никогда!
Это скорее были слова из одного из прочитанных им романов, чем из жизни. Но когда он сказал это вслух, ему стало как-то легче. Люди не могут за ним вернуться.
Он им был не так уж дорог.
Он покачал головой, вспоминая то время, когда после двадцати лет, проведенных на Луне, вернулся на Землю.
В процессе строительства Лунной Базы все роботы модели Один, за исключением Сэма, по разным причинам погибли. Им на смену присланы, казалось бы, более совершенные роботы модели Два. Но их буквально преследовали какие-то неполадки, так что пользы от них было меньше, чем от роботов предыдущей модели. Всего их было послано на Луну более сотни - не выжил ни один.
Вот тогда-то они и вызвали Сэма на Землю для обследования.
Там, в подземном засекреченном центре по созданию роботов, они исследовали его всеми возможными способами, чтобы на основе этих данных разработать роботов модели Три. И там старый Стивен Де Матр беседовал с ним целых три дня. Под конец его пребывания в центре этот человек, который когда-то учил его работать с людьми, положил руку на металлическое плечо Сэма и улыбнулся.
- Ты уникален, Сэм, - сказал он. - Удачное сочетание всех идей, заложенных в каждом индивидуально сделанном роботе Первой модели, плюс уникальное воспитание среди первого персонала Лунной Базы. Пока что мы не решаемся повторить тебя, но когда-нибудь схемоконтролирующий компьютер затребует именно твою схему для создания нового варианта мозга. Так что ты береги себя. Я бы оставил тебя тут, но... Будь осторожен, Сэм. Ты меня понял?
- Да, сэр. Вы хотите сказать, что можете сделать точно такой же мозг, как у меня?
- Технически, да. Контрольный компьютер в состоянии повторить твою схему, - ответил Де Матр. - Но этот мозг не будет точно таким, как твой. В любом действительно сложном искусственном разуме слишком много случайных факторов. Но у него будут такие же возможности. Вот почему ты один стоишь дороже, чем весь этот проект вместе взятый. Ты стоишь не один и не два миллиона долларов, и ты отвечаешь за то, чтобы эта ценность не пострадала. Правильно?
Сэм был согласен и улетел на Луну вместе с первыми роботами модели Три. И возможно, его поездка в исследовательский центр и принесла какую-то пользу, так как роботы модели Три работали отлично, конечно, в пределах своих ограничений. По крайней мере, они были значительно лучше, чем предыдущая модель.