В этот момент в распахнутые настежь ворота влетел вымазанный в грязи всадник, ведя в поводу заводного коня.
— Здоровы будьте, бояре, — тяжело дыша, спустился он с коня. — Воды глотнуть дайте… И сена коням…
— Малохин, компота принеси! — оглянулся на Сергея Росин. — А ты, боярин, в дом входи.
Руководитель клуба узнал паренька, живущего в одной из новообретенных опричником деревень, но никак не мог вспомнить его имени. Этот подрастающий воин ходил в засеку вместе с Василием, давним зализовским товарищем.
Отрок же, видя, что никто к коням не подходит, отошел к ним сам, отпустил подпругу, чтобы они могли нагибаться, подвел к кипе сена, приготовленной, чтобы постелить перед крыльцом.
— У нас мясо с грибами горячее еще осталось. Поешь хоть немного, боярин, силы подкрепи, — предложил Росин. — Случилось что?
— Лойма с воинами в Неву вошла, — паренек схватил поднесенный ковш с компотом, принялся жадно пить, проливая часть жидкости себе на тегиляй. Впрочем, грязнее кафтан стать уже не мог.
Молодой воин поймал направленный на себя взгляд и пояснил:
— Кони три раза оскальзывались. Тропы все дождями размыло, не пройти. Боярин Василий сказал, что к деревням прибрежным не добраться будет, только костры велел запалить. В лодке человек десять будет, не меньше. Мимо крепости на Ореховом острове им не прорваться, а чухонцев пограбить могут.
— Поешь иди, — кивнул в сторону столовой Росин. — Чего тут во дворе стоять?
— Зализу упредить потребно… — засечник вернул ковш и утер губы. — Что вороги на Неву пришли.
— Так ранен же он!
— Его государь рубежи стеречь поставил, — упрямо тряхнул головой паренек. — Его упреждать завсегда надобно.
— Иди, поешь, боярин! — приказным тоном указал на еще не убранные столы Росин. — Лошади все равно торбы мгновенно не опустошат, это тебе не бензин в бак налить!
Про бензин и топливный бак уроженец шестнадцатого века знать ничего не мог, но устрашающие слова произвели должное впечатление: засечник, расстегивая крючки тегиляя, пошел в столовую.
— Ну и что делать будем? — Картышев, подвесивший к лошадиным мордам полотняные торбы, вернулся к мастеру.
— Ты о чем?
— Опричник ранен. К тому же, пацану до него еще почти день скакать, еще день людей там собирать придется, плюс обратная дорога. Дороги после дождей непроезжие. Хрена лысого они на Неву успеют. Пираты там десять раз все разграбить и спалить смогут, и ноги унести.
— А мы что сделать можем? — пожал плечами Росин.
— От нас до Невы всего сорок километров.
— Какая разница, если дорог нет?
— Если в сторону Тосно пойти, то в шести километрах от нас протекает речушка такая, Лустовка называется, — начал быстро и четко излагать бывший офицер. — Она впадает в Тосну. Два часа ходу до реки, еще час срубить простенькие плоты, чтобы по паре человек выдержали. Сейчас дожди, вода в реке высокая. Пройдем. К вечеру спустимся до Тосны, а она река судоходная, течение хорошее. Сорок километров часов за десять-пятнадцать проскочим. Завтра к вечеру, когда Зализа только-только своих ополченцев на коней посадить успеет, мы уже на Неве будем. Там всего-то две деревни. И в обеих мы бывали, найдем без проблем.