— Думаю, вы правы, господин барон, — кивнул фон Регенбох. — Завтра мы начнем именно с этого.
Бомбарда гавкнула на крепость последний раз, пробив еще одну дыру.
— Но почему у сына Кетлера получалось разбить ядрами ворота, а у меня нет? — продолжал недоумевать рыцарь. — Я же видел это собственными глазами!
— Думаю, потому, — предположил фон Гольц, — что ворота Гдова были обиты бронзовыми листами, как и в земляной крепости. Их оказалось невозможно пробить, и ворота от ударов ядер ломались. А эти просто протыкаются, как натянутая на барабан ослиная шкура. Ведь никто не режет шкуры на барабан клеймором! Если бы не рана, я прорубил бы их за пару часов.
— Ладно, завтра посмотрим…
На Лугу опускалась долгая зимняя ночь. Сервы уже разворачивали для господ рыцарей палатки, простые кнехты разводили костры и занимались едой, негромко обсуждая добычу, что ждет их в русском деревянном городе. Больше всего они надеялись, конечно, на золото. Или на серебро. Хорошо еще заполучить всякого рода драгоценности — но их не так просто потом превратить в одежду и вино. Торговцы, скупая товар, всегда обманывают солдат в несколько раз. Еще сильнее обманывают маркитантки — но за армией сына Кетлера в холодную Русь они так и не увязались.
На худой конец, в городе можно взять и иной товар: тряпье, посуду, кули свинца или зерна. Но такой тяжелый груз на себе далеко не унесешь. Его приходится класть в обоз, где он способен исчезнуть без следа. Да и господа рыцари тоже всегда не прочь получить долю в общей добыче — и тюка ткани, например, от их внимательного глаза не утаить.
* * *
На рассвете, с первыми лучами солнца, вторая полусотня отправилась в лес за наиболее действенным орудием штурма, а двое бомбардиров, наведя свое оружие на крепость, опять открыли огонь.
Барон фон Регенбох внимательно наблюдал за результатами их стараний и никак не мог понять — зачем, вообще, они волокли в поход эту тяжесть? При попадании чугунных ядер в стены, те даже не вздрагивали — просто в одном из бревен появлялась дырочка, наподобие той, что уже красовались в воротах. Попасть на расстоянии шести сотен шагов в воротную петлю оказалось совершенно невозможно, попытка сбить выступающий над воротами балкон успехом также не увенчалась.
Барон не знал, что в результате его беспорядочной пальбы по всему фасаду одно из шальных ядер насквозь пробило закрытую кольчужной рубахой грудь одного из ратников и оторвало ногу стряпухе — из-за чего та в течение нескольких минут изошла кровью.
После некоторого размышления дворянин указал бомбардирам на угол крепости: