Генерал чувствовал себя совершенно опустошенным. В голову начали закрадываться мысли: а не бросить ли все и улететь на одну из планет торгового союза? Как ценного агента, немало сделавшего для Лирании, его должны принять с распростертыми объятиями. Правда, после этого Крэндек лишится того, без чего не представлял собственной жизни: возможности влиять на развитие событий, управлять ходом истории, чувствовать себя значимым…
Второе сообщение удивило еще сильнее: на 24-ХМ вновь были обнаружены сигналы излучения, которые привели лиранианских оперативников к двум типам. Один из них оказался прежним обладателем термоса, а второй – аборигеном. Взять беглецов не удалось, поскольку они непонятно каким образом сумели инициировать телепортационные воронки и скрыться с планеты.
«Почему их двое? Когда Рул успел завести себе сообщников на 24-ХМ? И что за бред про телепортационные воронки? Их нельзя создать на пустом месте! Неужели отсталые земляне лишь прикидываются простачками?.. Двойной бред!»
Размышления прервал телефонный звонок. На связь вышел Жескон.
– Термос уже на Дарбине? – спросил он.
– Если честно, я не в курсе,– непроизвольно вздрогнул генерал.– А почему вы так решили?
– Просто ваш прибор ожил.
– Странно, мне пока не докладывали. Откуда идут сигналы?
– Судя по показаниям, точка излучения находится где-то в ста семидесяти километрах на северо-восток от Минипенска. Только сразу оговорюсь: сигнал довольно неустойчивый. Вот и сейчас он снова пропал. Его блокируют ваши люди?
– Вполне возможно. Сейчас я с ними свяжусь, и все станет ясно.
– Помощь не нужна?
– Спасибо, принц, пока справляемся. Будут новости, я вам позвоню.– Анс отключил телефон.
Неожиданное появление источника сигналов на Дарбине вселило в генерала новую надежду.
«Что ж, еще не все потеряно. Если источник здесь, значит, где-то поблизости должен находиться и Рул, который обязательно выйдет со мной на связь. В прошлый раз он пригрозил удвоить цену. В сложившейся ситуации я могу пойти на некоторые временные уступки, но нужно будет обязательно усложнить парню жизнь. Я не привык, чтобы условия диктовали мне. И раз уж он такой шустрый, то пусть сам вывозит товар из системы Парикс».
Анс вызвал к себе Губерта, исполнявшего обязанности адъютанта.
– Мы выходим из тени. Немедленно сообщи в центральное разведывательное представительство о моем визите. Пусть пришлют сюда машину.
– А Люмьгеру это не повредит?
– Может, ты и прав,– задумался Крэндек, после разговора с Жесконом он совершенно забыл и о полковнике, и о таинственном преследователе.– Ладно, такси организуй сам. У тебя на все дела не больше десяти минут.