– Да? Надо же, какая реалистичность воплощения! Только объясните мне, как ваш «макет» сумел атаковать мой рейдер на подлете к Ригсу? Полагаю, если бы тогда мои люди не потрепали этот «макет», еще неизвестно, сумели бы наши доблестные космические войска его обнаружить вообще.
Контр-адмирал читал в докладе своих офицеров о серьезных повреждениях вражеского эсминца, поэтому помрачнел еще сильнее. Тщательно охраняемая его конторой тайна выплыла наружу в самый неподходящий момент. Месяц назад наконец-то были отправлены документы на представление его к званию вице-адмирала с перспективой перевода в генеральный штаб, и теперь инцидент с эсминцем запросто мог перечеркнуть блестящую карьеру.
– Если вы подверглись нападению противника, почему мы об этом узнаем только сейчас? – На помощь Раненгу пришел командующий наземными силами.
– Представьте себе ситуацию: внезапная атака возле Ригса и умелая блокировка связи, не позволяющая послать сигнал о помощи. Рейдер уничтожен, экипажу чудом удается попасть на Дарбин, где кто-то снова продолжает преследование. Обратись я к вам или даже в представительство разведки на Дарбине – и неизвестный враг, возможно, скрылся бы в неизвестном направлении. Сегодня его обезвредили, и теперь у меня развязаны руки.
– Вы считаете, что в нашем ведомстве завелся агент лиранианцев? – возмущенно спросил Сарган.
– В вашем или в моем, я пока не знаю. Но постараюсь выяснить в самое ближайшее время. Так что вы, уважаемый Раненг, правильно поступили, когда не стали разглашать информацию о вражеском корабле.
Получив неожиданную поддержку, контр-адмирал воспрянул духом:
– Так какая помощь вам требуется, Крэндек?
– Срочная. Однако сначала я должен вкратце рассказать вам о своей миссии на Дарбине, господа.– Анс многозначительно замолчал, внимательно глядя на своих собеседников.– Полагаю, здесь никому не нужно разъяснять текущую политику взаимоотношений с лиранианцами? Так вот, от начала решительных действий против торгового союза нас удерживает только появление у врага нового неизвестного оружия. Мои агенты доставили в систему Парикс очень ценное оборудование лиранианцев. Кто-то узнал об этом и организовал сначала ловушку возле Ригса, а потом в Минипенске устроил настоящую охоту на моих людей. В результате агенты уничтожены, компоненты оружия похищены.
– Вы пугаете нас, генерал.– Сарган решил вмешаться.– На планете действует целое шпионское гнездо торгового союза? Этого не может быть!
– Я не говорил, что действовали лиранианцы.
– Тогда кто же?
– Точного ответа у меня пока нет. Я не исключаю появление третьей силы, заинтересованной в продаже похищенного оборудования.