Диверсант вооружился ножом, с раздражением осознав, что перевес на стороне чересчур прыткого незнакомца. Однако соперник и тут уравнял шансы, вытащив клинок прямо из-под мышки.
«Плохи мои дела. Неужели на Грохме я и останусь? У меня не было никакого желания здесь жить, а умирать – и подавно. Хватит киснуть, Транк! Рано собрался себя хоронить. Сначала он!» – Технокрад решился на хитрый маневр.
Он кинулся вперед, совершил кувырок и, поднимаясь, метнул нож в противника. Казалось, уйти от подобного броска невозможно. И все же полковник самым невероятным образом увернулся и встретил врага жесткими действиями, полоснув его острым лезвием. Снова досталось левой руке.
Руэлс поспешил отскочить на безопасное расстояние.
– Откуда ты взялся на мою голову? – произнес он.
– Один человек, которому ты должен был принести термос, не получил его вовремя и очень расстроился. А те, кто его расстраивают, долго не живут.
– Твой хозяин или совсем дурак, или прикидывается. Да я сам мечтал избавиться от его паршивого термоса, как только появился на Дарбине. Так нет, сначала он натравил на меня харзомцев, а потом своих ищеек на 24-ХМ.
– Что ты мне тут заливаешь про 24-ХМ? Мы там не работаем… – уверенно заявил полковник. И тут в его памяти всплыла беседа генерала с Жесконом. Тогда Крэндек довольно неуклюже отправил Люмьгера за кофе, как только речь зашла о яблоке раздора между Варпаном и Лиранией.
– Я не знаю кто ты и что тебе нужно. Но мой заказчик сам подтвердил свою причастность к действиям на этой планете. Или твой хозяин и мой заказчик не одно и то же лицо? Так, может, мы действительно говорим о разных людях и ты меня с кем-то перепутал? – Транк прикидывал в уме, сумеет ли он допрыгнуть до пистолета незнакомца раньше, чем тот его зарежет.
«А что мне еще остается делать?»
– Не обольщайся. Я… – Полковник не успел договорить. Получив сразу несколько уколов в шею, он повалился на землю.
«Иголки паралитического действия,– сквозь навалившуюся дурноту подумал Люмьгер. Он сразу принялся моргать правым глазом, активируя противоядие. Телохранителей высшего командного состава специально снабжали средством, обезвреживающим жидкость паралитического оружия. Трех секунд обычно хватало, чтобы вернуть человеку подвижность. Однако на этот раз тепло, начавшее было распространяться от головы, дальше шеи не пошло.– Что за ерунда? Почему мое противоядие не справляется. Неужели?..»
Паралитическое вещество иглометов модифицировали приблизительно раз в полгода. Естественно, на каждый новый рецепт разрабатывалось и новое противоядие, которым снабжали избранных. Полковник, долго находившийся вдали от центральной базы, не смог своевременно позаботиться о замене. Он даже не знал, что состав в очередной раз усовершенствовали.