С тех пор прошло два с половиной века – десять поколений. Пять-семь детей в семье ЗДЕСЬ не редкость, а норма, но высокая детская смертность, войны, эпидемии, неурожай… Пожалуй, до двух миллионов не дотянет, хорошо, если полтора есть. И это на огромной территории – почти половине Европы. Прав Митька – сотней профессионалов, по нынешним временам, пренебрегать нельзя».
Следующей темой, заинтересовавшей Дмитрия, оказалась отдаленная перспектива.
– Когда выучимся, где служить будем: в княжеской сотне или в воеводской дружине?
«Да, сэр, парень субординацию понимает и разницу между боярской и княжеской службой тоже. Другие так даже и не задумываются о таких тонкостях».
– Хочу дать тебе под начало десяток, согласишься?
– Чему учить? – Дмитрий еще раз порадовал Мишку – сразу понял свою главную задачу.
– Ты в Турове сам все видел.
– Верхом я не хуже вас могу…
«Еще бы, в степи вырос!»
– …Кинжал могу метать, но хуже, чем вы, и только один. Сулицу тоже могу, но не очень пока, да и не упражнялся давно. А самострела в руках не держал.
– Так и никто, кроме меня и братьев, не держал. Будем учить.
– Меня учи отдельно, – сразу же поставил условие Дмитрий, – и быстрее, иначе, какой я десятник?
– А мы все учиться будем, и я тоже. Вот Роська, единственный из нас, кто с кистенем хорошо обращаться умеет, будет нас всех учить. А еще мы с Петькой всех грамоте учить будем. Ты случайно не грамотный?
– Отец учил, но подзабылось…
– Ничего, вспомнишь. Значит, так, ставлю тебя десятником третьего десятка, сотник Корней, я думаю, будет не против. Ты из воинского рода – отец воином был, а дед?
– Тоже, и прадед, и прапрадед, – с законной гордостью перечислил новоиспеченный десятник. – Наш род из Любеча вывели.
– Выходит, ты полянин. А прозвище у твоего рода было?
– Нет.
– А как прапрадеда звали, знаешь?
– Никола Вихорь.
– Значит, ты – пятое колено воинов Вихревых. Гордись!
Митька помрачнел и отвернулся.
– Что такое, Мить?
– Нечем мне гордиться – родня неотомщенной осталась.
«Однако, сэр Майкл, в молодом человеке живет самурайский дух! А сестру он, похоже, уже в мыслях похоронил».
– Как того черниговского князя звали?
– Не знаю, я его даже не видел.
– Но хоть что-нибудь знаешь?
– Нет. – Митька закусил губу и потер рукой свой жуткий шрам, наискось пересекающий лоб. Было заметно, что он старается не показать перед старшиной слабости. – Я думал, что со Своятой как-нибудь в Чернигов попаду, смогу что-то разузнать… А он – то в Киев, то в Ростов, даже в Берестье были, а в Чернигов… – Голос у парня прервался.
– Значит, не судьба. – Мишка уже пожалел, что затронул эту тему. – Христос сказал: «Мне отмщенье, и аз воздам!» Рано или поздно против тех злодеев их же злодейство и обернется. Может, уже обернулось.