– Я выслушаю его, отец.
– Слушай внимательно, – предупредил Гонка.– А ночью, когда в лесу будут кричать совы, хорошенько обдумай то, что услышишь. Мы с тобой обсудим все утром, когда к нам снова вернется великий дух солнца.
Молодой воин кивнул в знак согласия.
Великий сахем немного смягчился:
– Ты доблестно сражался за наш народ, ты проявил смекалку и сноровку, сын мой. Вскоре женщины сложат о тебе песни, которые будут распевать потом их дети и дети их детей. Я напоминаю тебе об этом, чтобы ты не забывал о том, что и так уже много сделал. Ни один сахем, ни один совет не могут заставить воина поступать против его воли. Ты должен сам все решить. – Гонка поднял руку, он считал разговор законченным.
Ренно повернулся и медленно побрел к своему небольшому дому.
Джефри Уилсон ждал его на улице. Ростом он был почти с Ренно; сейчас перед воином-сенека стоял уже не тот вздорный, заносчивый молодой человек, каким он был раньше. Морщинки на лбу и в уголках глаз доказывали, что мудрость и опыт дались ему не так легко. В свои двадцать два года Джефри стал настоящим мужчиной.
Увидев друга, он широко улыбнулся.
Ренно поднял руку – так принято приветствовать друзей у сенеков, потом обменялся с Джефри рукопожатием на английский манер, хотя индейцы обычно старались избегать физического контакта.
– Почему ты сразу не пришел ко мне, Джефри? – спросил он по-английски.
– Я должен был исполнить приказ, ты ведь знаешь. – Джефри широко расставил ноги в армейских сапогах, заложил большие пальцы рук за ремень и внимательно смотрел на Ренно.
– Ты поправился, Ренно.
– Раньше был слишком худым. В походе ничего, кроме сушеной кукурузы и вяленой оленины, не увидишь. – Тут Ренно вспомнил, что он хозяин. – Ты ужинал сегодня?
– Женщины приносили ужин в хижину совета. – Джефри был слишком учтив, чтобы сказать другу, что ему совсем не понравилось тушеное мясо.
Но Ренно сам все понял по выражению его лица и рассмеялся:
– Утром позавтракаем у моей матери. Она готовит намного лучше.
Они сели на землю у входа в дом, прислонившись спиной к стене. Ренно вытащил трубку и протянул ее другу. Джефри покачал головой. Ему не нравился индейский табак, но он не хотел этого говорить.
– Полковник Уилсон и твоя мать в порядке?
– Да, спасибо. Скоро отца произведут в чин бригадного генерала нашей милиции.
Ренно всегда восхищался Эндрю Уилсоном и сейчас порадовался за него.
– А как Дебора?
– Еще красивее, чем прежде. Она собирается замуж за Авдия Дженкинса.
– Замечательно! Он хороший человек и будет прекрасным мужем для Деборы.
– Ты приглашен на свадьбу, Ренно. Дебора надеется, что и Уолтер сможет приехать. Насколько я понимаю, он очень изменился.