Парень внимательно выслушал мои пространные объяснения, вник и тут же загорелся новой идей. Правда, у него сразу же появилось множество частных вопросов, на которые мне с лёту было сложно ответить. К тому же пришлось танцевать от печки, объяснять, что такое шлифовка, зубчатая передача, как отрегулировать вальцы по толщине проката.
— Ты, добрый человек, видно, из иноземцев? — поинтересовался парнишка.
Меня уже задолбали этим вопросом, и я ответил, не задумываясь:
— Приезжий с украйны, у нас там все так говорят.
— Я не про говор, знаешь ты больно много.
— А… Много знаний не бывает, их всегда только мало.
— Вот мне и нужны люди, которые хотят много знать. Не желаешь ли при железном деле послужить?
— Спасибо, не желаю. Для этого у меня не достаточно знаний. Да и особого желания нет.
Предложение было неожиданное и не очень для меня лестное — большая честь быть под началом у средневекового пацана.
— Неволить не буду, а коли согласишься, то быть тебе окольничим.
— Кем? — переспросил я, вытаращив на него глаза. — Окольничим?!
— Коли дела у тебя хорошо пойдут, — продолжил собеседник, — то пожалую тебя и боярством, и вотчинами. Мне без знающих людей пропасть.
Я во все глаза смотрел на странного парня, не понимая, шутит он, или у него не все дома. Он предлагал первому встречному самые высокие посты в государстве. Постепенно до меня стало доходить:
— А ты сам-то кто будешь, не государь ли Федор Борисович?
— Государь, — просто и буднично ответил паренек.
— Надо же… — протянул я. — А во дворце мне сказали, что ты молишься…
— Так всегда говорят. Если с каждым, у кого во мне нужда, разговаривать, то и жизни не хватит. Я же люблю вникать во всякие науки…
— Ты просто-таки предтеча Петру! — невольно сказал я, с интересом разглядывая сына Бориса Годунова.
— Какому Петру, апостолу? — не понял Фёдор. — И почему предтеча? Я что, похож на Иоанна Крестителя?
— Нет, я по другому случаю. Будет, вернее, был один такой заморский царь по имени Пётр, который вникал во всевозможные ремёсла и сам много чего умел делать.
— Не слышал про такого, — с сожалением сказал юный правитель, — У нас на Руси ученье и ремёсла не в чести. Вот ты сам-то читать и писать умеешь?
— Умею.
— И книги читал?
— Доводилось, — скромно сознался я.
— Это хорошо, — похвалил меня Фёдор Борисович, — а то в Москве не все бояре грамоте разумеют, Я сам читать люблю и не только святое писание…
— Я тоже, вот только книг мало попадается. Ты, государь, случаем не знаешь, куда делась библиотека Ивана Грозного?
— Царя Иоанна Васильевича, — ненавязчиво поправил меня внук кровавого Малюты Скуратова. — Не ведаю того. Царь Иоанн Васильевич повелел её спрятать до времени, а кому и где, неведомо. Фёдору Иоанновичу дела до безбожных книг не было, а когда мой батюшка приказал ту библиотеку сыскать, никто не смог показать, куда ее убрали. Мне и самому было бы любопытно найти те книги, говорят, среди них были самые, что ни есть, древние.