— Я кофе хочу, — сказал генерал. — У вас тут можно достать приличный кофе?
Пока Эля готовила в прихожей на крохотной электрической плитке завтрак, обретённый отец расспрашивал её о жизни. Я, воспользовавшись моментом, отвел Марину к окну и попросил рассказать всё, что она знает о последнем появлении в нашем времени мой жены.
— Так это когда ещё было! — удивилась она. — Ещё до Элькиного рождения. Я тогда как раз с Нееловым развелась. Слушай, Крылов, я вот никак не пойму, почему ты всё время от неё бегаешь? Алька такая душевная баба, жил бы с ней и радовался!
— Не бегаю я, совсем наоборот, никак не могу поймать. Почти год искал ее в семнадцатом веке, но так и не встретил. Мы с ней во времени почему-то постоянно расходимся. Я там, она здесь, я здесь, она неведомо где.
— Что значит неведомо где? Она сказала, чтобы ты её искал, — Марина задумалась. — Прости, не помню, ведь столько лет прошло. Но она что-то по этому поводу говорила… А ты что, правда, в семнадцатом веке был?
— Был, — подтвердил я. — Ты давай вспоминай, это для меня очень важно.
— Интересно, поди было в старину! И как там жизнь?
— Что значит «как», возьми учебник истории и прочитай. А в общем-то, ничего хорошего: дикость, жестокость, набеги, грабеж, одним словом, смутные времена.
— Ну, у нас в России всегда смутные времена. Сейчас, что ли, многим лучше!
— Конечно лучше, даже сравнивать нельзя.
— Ну да, нельзя! Все время кого-то взрывают, стреляют, погромы, национальные волнения, короче говоря, сплошной терроризм.
— Может быть, ты и права, — подумав, сказал я и попросил, — давай о политике потом поговорим, а сейчас вспоминай, что мне Аля просила передать.
— Вспоминаю, только сам подумай, сколько лет прошло! Что-то она говорила о девятнадцатом веке.
Пока мы разговаривали, генерал общался с дочерью и, кажется, у них дело шло на лад, во всяком случае, за стол он сел со счастливой улыбкой. Я наблюдал за семейной идиллией, машинально глотал современную унифицированную пищу и решал, что делать дальше. Верить Перебатько я больше не стал, но другого выхода, как воспользоваться его помощью, у меня не было. Приходилось идти на риск.
— Вы можете узнать, кто разгромил квартиру наших друзей, и куда их увезли? — спросил я его после завтрака.
— Для этого мне нужна связь, — ответил он, намекая на отобранную вчера ушную раковину.
— Хорошо, — согласился я, возвращая ему приборчик, — но помните, шаг влево, шаг вправо, ну и так далее.
— Понял, не дурак, — сказал он. — Зря ты меня боишься, я не враг своей дочери!
Электре его слова явно понравились, и она улыбнулась папочке. Марина была настроена более скептично и только хмыкнула.