Я подошла к мостку и присела на самый край. Алексея Григорьевича видно не было и я начала тревожиться.
В голову пришло, что он мог стукнуться о подводную корягу и утонул. Антон Иванович уже подплыл к мосткам и шумно отплевывался от воды.
— Барин, а где он? — начала я, не зная как правильно назвать гостя.
Однако не только я заметила исчезновение Алексея Григорьевича. Маруська тоже за него испугалась.
— Этого еще недоставало! — воскликнул Антон Иванович. — Неужто утоп?!
Он быстро выбрался на мостки, встал во весь рост, вглядываясь в реку.
— Да вон же он! — закричала Дуняша, показывая пальцем на вынырнувшую вдалеке мокрую, облепленную волосами голову.
Все сразу успокоились и продолжили купание. Остудившись, девушки одна за другой начали вылезать из воды и бегом возвращаться в баню. На берегу осталась я одна. Алексей Григорьевич подплыл к купальне и вылез на мостки. Тогда я не спеша, вернулась в баню. Пока я шла, медленно переступая ногами, все время чувствовала на себе его пристальный взгляд. Все во мне как будто занемело, и я еле передвигала ноги. Только в бане, прячась за девушками, я немного успокоилась и смогла веселиться вместе со всеми.
Мы опять долго парились, а потом голыми играли на берегу речки в горелки. Водил Алексей Григорьевич. Он стоял к нам спиной и громко говорил:
Гори, гори ясно,
Чтобы не погасло.
Глянь на небо —
Птички летят,
Колокольчики звенят.
Я стояла в первой паре с Акулиной. Он сказал последние слова и быстро обернулся. Мы побежали мимо него. Он хотел схватить меня, но я увернулась, и ему пришлось поймать Акулину. Он ее обнял и нечаянно прижал к себе. Мне сразу стало скучно и расхотелось играть. Хорошо, что Маруська скоро велела нам одеться и идти в людскую избу.
Барин удивился и сказал, что расходиться еще рано и девушкам с ними весело. Маруська ответила, что всем нужно рано вставать и что летом день год кормит. Потом она нарочно повернулась к нему спиной, нагнулась и выпятила свой зад. Антон Иванович запнулся, облизал губы, и спорить не стал. Мы же быстро оделись и ушли.
— Понравился тебе баринов родич? — спросила я Акульку.
Он пожала плечами:
— Не. Все они обныкновенные. Мужик как мужик, только одно на уме.
— А мне понравился! — вмешалась малолетняя Дуняша. — Хороший дядька, только очень старый.
— И чего у него на уме? — спросила я Акулину и почувствовала, как у меня отчего-то похолодело в груди и зашлось сердце.
— Известно чего, — равнодушно ответила она, — чего у других, то и у него. Да мне не жалко, дам, если захочет. Ноги разводить не велика работа.