- Мои компаньоны.
- Сколько ж их у тебя? - удивилась я.
- Двое. Степан Щапов и Андрей Тихомиров.
- Того, в пестрой рубахе, как зовут?
- Степан. Почему спрашиваешь? Понравился? - ревниво сверкнул глазами приятель.
- Не он сам, а его украшения. Очень впечатляюще выглядят. - засмеялась я.
- Да, Степан это любит. Считай, не меньше килограмма презренного металла на себе таскает. - коротко хохотнул Николай. - А вон тот мрачный, что рядом с брательниками сидит, мой заместитель по производству, Виталий Чертков.
- Много у тебя помощников. - неопределенно заметила я.
- Иначе нельзя. Дело поставлено с размахом, тут тебе и производство, тут и строительство. Одному за всем не уследить. - охотно пояснил друг детства и было заметно, что ему нравится говорить о своих делах.
Мне тоже стало интересно и я полюбопытствовала:
- Они тоже строители?
- Нет, - засмеялся Николай. - строитель у нас только я, остальные пришли кто откуда. Но теперь мы все строители, раз работаем в этой фирме.
- Чем же ты конкретно занимаешься?
- Жилые дома строю, промышленные объекты возвожу. Берусь за все, что под руку попадается. Я после окончания института пришел работать на наш местный ЖБИ. Начинал с простого инженера, а через два года был уже главным. Сечешь?
Я понимающе кивнула и довольный Николай пустился в объяснения:
- Завод не особенно большой, но бетонными блоками и конструкциями снабжал весь район. Поработал я там, обжился, с людьми познакомился и, когда началась вся эта свистопляска с приватизацией, я уже был в руководстве. Если хочешь знать мое мнение, наш народ так и не понял, что такое приватизация. Представляешь, у нас рабочие свои ваучеры меняли на ящик водки!
- И что?
- А то! Теперь этот завод принадлежит мне!
- Значит, ты оказался умнее всех?
- А ты не издевайся! Раз смог стать хозяином, управляю заводом так, что получаю прибыль, какая бывшему директору и не снилась, значит умнее. стал закипать он.
- Не смеюсь и не издеваюсь. - пожала я плечами. - Из простого любопытства спросила.
- Остынь, Коля! Не всякому интересно слушать про твои железобетонные конструкции. - подала голос Рита, которая до этого не проронила ни слова.
- А про что ещё говорить? - взорвался супруг. - Не про тряпки же!
Присутствовать при чужом семейном скандале в мои планы не входило и, стараясь погасить его в зародыше, спросила:
- Компаньоны твои откуда взялись?
Приятель ничуть не изменился со старых времен, все так же моментально вспыхивал и так же быстро отходил. Вот и теперь, услышав вопрос, касающийся любимого детища, сменил гнев на милость и вполне мирно ответил: