С этими мыслями я поднялась на аккуратное деревянное крыльцо и шагнула в сумрачный коридор. Две двери, одна против другой, указывали на то, что здесь обитали две семьи. На той, что была справа, белели наклеенные милицией контрольки. Хозяина погиб, квартира закрыта и ломиться туда не имело смысла. Я повернула налево и позвонила в дверь соседей. Сначала раздалось надсадное дребезжание дышащего на ладан звонка, потом послышались торопливые шаги и из глубины квартиры донесся веселый тенорок:
- Иду, иду. Маша, имей терпение подождать. Я уже бегу.
В следующую минуту дверь широко распахнулась и я оказалась лицом к лицу сухонькой женщиной с очками на кончике носа и перепачканными мукой руками. На вид ей было далеко за шестьдесят, но стройность фигуры и задорный блеск в глазах делали её моложе, как минимум, лет на десять. По крайней мере у меня язык не повернулся бы назвать её бабушкой или старухой.
Увидев на пороге совершенно незнакомого человека, женщина удивленно вздернула брови:
- Вы кто? Я думала внучка вернулась.
- Извините, что явилась не вовремя и отрываю от домашних дел. - с улыбкой кивнула я на испачканные руки, которые хозяйка, подобно хирургу перед операцией, держала на весу.
- Пирог затеяла печь. - доброжелательно пояснила она.: С малиновым вреньем.
- Я Вас не задержу. Мне только нужно выяснить кое-какие детали. поспешила заверить я.
- Вы из ЖЭКа! По поводу крыши! - догадалась женщина.
Обманывать и выдавать себя за другое лицо в мои планы не входило, но мне не дали даже рта раскрыть. Только я хотела внести ясность в наши отношения, как хозяйка круто развернулась и в следующую секунду уже шустро удалялась от меня по коридору. Слова при этом сыпались из нее, как горох:
- Проходите на кухню. Мне тесто домесить нужно, а то перестоится. Там и поговорим. Надо же, а я всякую надежду уже потеряла. Думала, опять буду зимовать с дырявой кровлей. А Вы вдруг взяли и объявились. Нет, все-таки я была права, когда написала жалобу. С вами нужно разговаривать с позиции силы. Вы, девушка, не обижайтесь. Лично против Вас я ничего не имею, но ваша контора... Это ж форменные бандиты! Кровопийцы!
Она вскинула перепачканную мукой руку к потолку и гневно погрозила сухоньким кулачком своим врагам.
Я тут же воспользовалась паузой и вклинилась в разговор:
- Извините, но я не из ЖЭКа.
- Нет? А откуда же тогда? - опешила хозяйка.
- Я из "Гиперстроя".
- Это что ещё за организация? Первый раз о такой слышу. - недоуменно нахмурилась она.
- Строительная.
- А от меня что нужно? - энергично тряхнула женщина седыми кудряшками.:Я ничего строить не собираюсь. У меня на это денег нет.