До сих пор он, Чейн, вроде бы успешно преодолевал эти опасности. Но его власть была не столь уж и велика, и люди, которыми он управлял — и пограничники, и варганцы, — отнюдь не были овечками и в случае чего запросто смогли бы поставить на место любого зарвавшегося правителя.
Но если Ллорны вручат ему ключи от истинной Власти… Не превратится ли он тогда в нового Харкана? Или каяр? Или Настара? Или Гербала — существа, внешне похожего на человека, но на самом деле являвшегося злобной машиной, призванной убивать и разрушать? — Или даже…
Чейн вздрогнул от неожиданной мысли. Кажется, об этом и хотел сказать Кегн, лидер Четвертых людей, но вовремя остановился.
Все они — и каяры, и соплеменники Настара, и даже супернейны, являлись всего лишь слугами Третьей силы. Вот она-то и являлась его будущим главным противником. И чтобы победить ее, он должен был стать столь же силен.
Лицо молодого варганца покрылось холодным потом. Пьяное небо, куда завели его мысли… Не может быть, чтобы Ллорны потребовали от него такого! Не может быть, чтобы сами они были дьяволами, а не богами!
Так или иначе, но эта тайна скоро откроется.
Из боковой стенки посадочной шахты выдвинулась переходная труба и обхватила гибкими краями люк. Чейн немного помедлил, размышляя, стоит ли надевать скафандр или нет. А затем на всякий случай все же надел. Неизвестно, дышат ли Ллорны воздухом, привычным для людей. К тому же космическая станция была повреждена в нескольких местах. А что насчет оружия? Нет, как-то нелепо появляться перед Ллорнами с бластером на поясе. Лучше его вынуть из кобуры и оставить на корабле.
Пройдя по переходной трубе, Чейн оказался в огромном шлюзе Судя по его размерам, когда-то в посадочных шахтах могли садиться поистине титанические корабли, по сравнению с которыми даже «Брея» показалась бы карликом. Но сейчас здесь царило запустение. Металлические стены покрывала едва заметная рябь, на полу лежала серая металлическая пыль. Сколько же тысячелетий потребовалось для того, чтобы металл саморазрушился до такой степени?
Чейн пересек огромный зал, подошел к огромной двери. Она с протяжным скрипом начала уходить ввысь. Впереди в длинном коридоре засиял тусклый голубой свет, и молодой варганец с трепетом в душе продолжил свой путь.
Прошло не меньше часа, прежде чем он оказался в округлом зале с куполообразным потолком. Стены его были покрыты фресками, на которых изображались тысячи причудливых существ. Среди них Чейн почти сразу увидел людей. Все остальные гуманоиды и негуманоиды были ему вроде бы незнакомы. Неужели в галактике некогда обитали подобные расы?