Шарим подошел к решетке. Ироксил услужливо протянул ему фонарь, и князь стал оглядывать несчастных, запертых за решеткой. Чейн едва успел рухнуть на пол и спрятаться за чьей-то широкой спиной, когда яркий луч прошел над ним.
— Неплохой улов, — сказал Шарим, не обращая внимания на жалобы и крики плененных. — Даже люди есть… Надеюсь, они все подписали контракты?
Бледное лицо Ироксила осветила ехидная улыбка.
— Конечно, великий князь. Вы же знаете, я люблю действовать только законными методами. Вся эта рвань проигралась в кабаках и потому готова была подписать любую бумагу, лишь бы избежать расправы от рук разъяренных трактирщиков. Я выручил их, заплатил долги, а в качестве платы за это дал подписать бумаги о найме на работу — чего же еще надо? Эй вы, шваль! Разве дело было не так?
Гуманоиды и люди уныло опустили головы. Да и что они могли сказать?
Шарим усмехнулся, цепкими глазами скользя по будущим старателям.
— Ничего, парни, не унывайте! — хохотнул он. — Все не так уж плохо. Каждый из вас подписал контракт на два года и проведет это время на алмазных копях Красного Шара Недурное местечко! По крайней мере, не самое плохое в Клондайке. Согласно контракту, первый год вы будете отрабатывать потраченные на вас деньги. А второй год будете работать на себя. Если не станете валять дурака, то заработаете не только на обратный билет на Мидас, но даже накопите кое-какие деньжата про запас. Только не советую в следующий раз спускать эти деньги в кабаках вроде «Пышки»! Не то Ироксил опять схватит вас за шиворот! — И Шарим расхохотался. Чейн лежал на полу, ожидая, когда князь уйдет. Но князь словно что-то учуял и покидать трюм не торопился. И тут как назло с пола встал невысокий, крепко сложенный человек с морщинистым загорелым лицом и ежиком коротких седых волос.
— Черт побери, о чем ты плетешь, Шарим? — хрипло произнес он. — Какой обратный билет? Да если кто-то из нас вернется на Мидас, то сразу же пойдет к властям. Когда Шериф узнает, какими грязными делишками ты занимаешься, то тебе конец!
Так что обратный билет мы получим только в одно место в галактике — в ад!
В трюме воцарилась тишина. Гуманоиды тихонько стали отползать в разные стороны от смельчака. А тот стоял, сложив руки на груди, и презрительно глядел на нахмурившегося князя.
— Где ты раскопал этого урода, Ирок-сил? — резко спросил он.
Его помощник растерянно пожал плечами:
— Не помню, в каком кабаке… Кажется, он был мертвецки пьян. Трактирщик уверял, что этот парень задолжал ему почти тысячу кредитов, и я…
Шарим поднял руку, и Ироксил замолчал.