Пантера всегда работал чисто.
Но медлить было нельзя. Никто не знал, успела ли охрана вызвать подкрепление, но за рабочую гипотезу было принято мнение, что все-таки успела. А значит, следовало быстро выбраться из тюрьмы и уходить врассыпную.
На бегу чекист сообщил Шаману место и время встречи – где-то у метро на окраине города, там, где бандиты имели больше влияния, чем милиция и армия вместе взятые. Шаман быстро передал эту информацию по цепочке, и когда толпа вырвалась на улице, о стрелке знали уже все – в том числе бывший революционный студент и вице-премьер Владимир Востоков, которого тоже выпустили из одиночки.
В компании бегущих он разглядел своего старого знакомого – дальнобойщика Саню Караваева, с которым Володя подружился еще в Белом Таборе. И у которого, кстати, отбил женщину. Впрочем, Караваев не обижался уже тогда, и теперь обрадовался встрече.
– Айда со мной! – крикнул он, и Востоков, решив, что вдвоем лучше, чем в одиночку, последовал за ним.
Каким-то непостижимым образом весть о том, что Шаман собирает команду для охоты за золотом, в считанные секунды стала известна всем, и можно было не сомневаться, что на стрелку придут даже те, кого туда не звали. Востоков, например, не звали, но он решил пойти – тем более, что Караваев пообещал замолвить за него словечко.
– Не бойся, со мной не пропадешь, – приговаривал он, когда их осталось всего двое. Остальные рассеялись по окрестным кварталам и все успели удалиться от Лефортовской тюрьмы раньше, чем туда подоспели военные и милицейские подкрепления.
Оно и понятно – подкрепления ведь тоже двигались пешим ходом. Последнее горючее власти сожгли при попытке сорвать золотую лихорадку, а новое делать было не из чего. Чем больше золота попадало в Москву, тем выше взлетали цены на зерно и картошку, из которых можно гнать спирт, и на древесину, из которой можно производить синтетическое топливо химическим путем.
А пока менты из соседних участков и солдаты из ближайших казарм добежали до места происшествия, беглых преступников уже и след простыл.
Когда генерал Казаков отдал приказ расстрелять начальника Лефортовской тюрьмы, стало ясно, что его власть долго не продержится. Даже в пределах Садового кольца.
Это было очевидно хотя бы потому, что его приказ остался невыполненным.
Исполнители решили, что себе дороже, и вместе с приговоренным подались в Табор к Гарину. Они не просчитались – там охотно привечали беглых сотрудников спецслужб.
Вероятность того, что они могут оказаться шпионами Казакова, никого в Таборе не беспокоила.