С новым промельком света в стеклянной двери перед подъездом остановилась машина. Хлопнула дверца, и фары умчались прочь; прозвучали шаги по ступенькам. Вскоре послышался скрип ключа и щелчок замка. Как непременный атрибут случайности, мимо проехала другая машина, осветив прямоугольник матового стекла и темный силуэт человека. Прежде именно таким она себе его и воображала – неясной тенью в отраженном свете, без имени, без лица, – пока в ее сознании не распахнулась дверца.
Точь-в-точь как сейчас.
Морин спокойно вытянула руку и взяла со столика пистолет, чувствуя, как напряглись мышцы предплечья. Прикосновение к холодному, бесстрастному металлу успокоило ее: пистолет не зол и не добр, а просто осязаем; он сейчас нечто вроде твердой почвы под ногами после всех вынужденных блужданий в нереальности.
По улице промчалась еще одна машина, и дверь бесшумно отворилась, впустив тень на фоне светящегося квадрата двери. Сполох, брошенный фарами сквозь окно, волной добрался до ее ног и тут же отхлынул, когда человек вошел, закрыв за собой дверь.
Свет и тень – неразрывные составляющие сюжета, лишенного всякой логики.
Войдя, человек не сразу потянулся к выключателю, а когда все же включил свет, оказался к ней спиной и не заметил женщину, сидевшую в кресле против двери. Морин обрадовалась этой передышке, так как она давала возможность глазам привыкнуть к свету.
Человек повернулся, увидел направленный на себя пистолет и на миг застыл от неожиданности. Но тут же стряхнул с себя оцепенение и посмотрел на нее так, словно давно этого ждал и готовился.
Морин восхитилась его хладнокровием. К тому же такая реакция убедила ее в том, что догадка верна.
Человек еле заметно кивнул на пистолет и вымолвил одно-единственное слово:
– Зачем?
Морин не менее спокойным голосом отозвалась:
– Я приехала, чтобы задать тот же вопрос.
– Не понял.
– Джеральд Марсалис, Шандель Стюарт, Алистер Кэмпбелл.
Каждое имя человек сопроводил кивком. Потом пожал плечами.
– Разве теперь это важно?
– Для меня – да.
Он, видимо, сперва решил удовлетворить свое любопытство:
– Как ты попала в эту историю?
– Ты не поверишь.
Он улыбнулся. Глаза его были устремлены на нее, но Морин понимала, что он ее не видит.
– Тебе и в голову не придет, чему я теперь готов поверить.
Морин поняла, что он сказал это больше для себя, чем для нее. Ей вдруг показалось, что он исчез и вместо него появился другой человек. Но она тряхнула головой – и вот он снова стоит перед ней.
– С чего начинать?
– Лучше с начала.
– Хорошо.
Держа его под прицелом, Морин встала и почувствовала приближение этого. По телу прошла уже знакомая длинная судорога, и кожа словно растрескалась, не в силах удержать то, что под ней. А в голове, как и в прошлый раз, назойливо стучала бесплодная мысль.