– Садитесь, – предложила она с улыбкой и тут же последовала своему совету. Я присел рядом. В ее руке была незажженная сигарета. Мне с трудом удалось избежать вывиха, пока я искал спички и затем пришел ей на помощь.
– Спасибо, – она выдохнула дым в сторону. – Ты разозлил Его Превосходительство.
Вместо ответа я кивнул.
– Тебе не стоило этого делать, – мягко заметила она. – От него зависит твой гонорар.
– Никто же не просил меня оставить мозги дома.
Она приятно улыбнулась.
– Ему очень не нравится, когда посторонние повсюду обсуждают его дела.
– Он абсолютно не умеет спрашивать; слишком долго купался в деньгах и не умеет общаться с людьми.
– Ну, а ты, конечно, можешь, – похоже, эта мысль ее позабавила.
– Народ это я, а он нет.
– А со мной ты мог бы иметь дело?
Я с удивлением посмотрел на нее. Полуоткрытый, словно улыбающийся рот, большие спокойные глаза.
Мой рот тоже открылся, равно как и глаза, правда далеко не такие спокойные как у моей соседки. Я был слишком близко, чтобы уловить исходивший от нее запах женщины и мне захотелось обнять эту девушку. Для островитян это будет самое памятное событие со времени гибели "Дакоты", но и десять лет спустя ни у кого не будет сомнений в подробном описании происшедшего. Но я не доставил им этого удовольствия.
– Могу попробовать, – не спеша процедил я. – За обычную плату, разумеется.
Она усмехнулась.
– Нам потребуется некоторое время, чтобы рассмотреть это предположение, – спокойно ответила мисс Браун и с удовольствием глубоко затянулась сигаретой. Я вспомнил про котенка. Теперь он сидел и явно пытался вспомнить, как кошки моют за ушами.
– Ты что, всю жизнь ты нанимаешься к кому-нибудь пилотом?
– Это моя профессия, ведь я летчик, – я тоже извлек сигарету и закурил. Удивительно, но мои руки не дрожали.
– Ты знал Кена со времен войны?
– Верно. Транспортная авиация.
– Он был хорошим пилотом, ты не считаешь?
– Одним из лучших.
– Так что же он натворил: такой дурацкий полет и эта нелепая катастрофа.
Краем глаза я посмотрел на нее. Она казалась искренне расстроенной.
– Возможно, удача оставила его. Рано или поздно это ждет каждого. Некоторые при этом еще и погибают.
– Но что его заставило сделать такой опрометчивый шаг?
– Это был ваш пилот, – пожал плечами я.
– До вчерашнего дня я не видел его десять лет.
– Он тебе ничего не говорил о своих неприятностях или что-нибудь в этом роде?
– Вчера вечером? Нет.
– А ты не видел его сегодня утром перед вылетом?
Я отрицательно покачал головой. Такая манера отвечать не создает никаких моральных проблем.
– Наблюдал за его взлетом. У него заглох один двигатель.