— Что ж, — спрашиваю Батуркина, — вы докладывали о боеприпасах? Ведь это неправда…
— Неправда, — смутился Батуркин.
— Значит, Секешфехервар ничему не научил вас?..
Я направился в Миклош. Там уже был командир 80-й дивизии полковник Чижов. Разговор с ним был не из приятных.
— Как получилось, Василий Иванович, что прорыв обороны полка Батуркина оказался для вас неожиданным?
— Я совсем недавно разговаривал с Батуркиным, он доложил, что все в порядке…
Такой ответ Чижова меня просто поразил. Как будто это не его дивизию три недели назад разбили в Агостиане — в значительной мере из-за подобных же легкомысленных «все в порядке». А кроме того, ему, конечно, известен случай с Батуркиным, когда мы брали Секешфехервар. Тогда на мой вопрос по радио: «Почему остановились?» Батуркин ответил: «Окружены. Танки противника в квадрате…» — и он назвал координаты командного пункта нашего корпуса! Я тотчас же пришел к нему, новел в район, который он назвал по кодированной карте, и попросил показать танки противника…
Сейчас я вынужден был очень жестко предупредить и Чижова и командира полка.
Противник еще раз пытался атаковать правый фланг 80-й дивизии, на этот раз 25 танками и батальоном пехоты, однако был отражен нашим огнем. Близ шоссе, ведущего на Замоль, хорошую службу сослужила нам трофейная «пантера». Она была подбита ночью, перед передним краем. Наши смельчаки добрались до машины и проверили ее. Оказалось, что, если кое-что исправить, можно пустить «пантеру» в действие — снарядов осталось много. К утру ее исправили. Люди сидели в машине, готовые открыть огонь. Такой момент наступил, когда вперед двинулись десять вражеских танков. Они подставили свои борта, и «пантера» открыла прицельный огонь. Гитлеровцы растерялись, их танки заметались по кукурузному полю и повернули назад.
Едва я доложил командующему армией обо всем этом, меня вызвали к телефону из 5-й дивизии.
— Противнику удалось вклиниться в нашу оборону, бой идет в первой траншее, — говорит генерал Афонин.
— Подожди, Павел Иванович, не бросай трубку, — и я тут же вызвал командующего армией, сообщил о положении в 5-й дивизии.
— У меня сейчас резервов нет, — ответил он. — Готовлю для Фоменко, у него тяжело.
— Понимаю. Разрешите использовать три танка из корпуса генерала Ахманова.
— Откуда они к тебе попали?
— Стоят около моего командного пункта. Были направлены в разведку, но сбились с маршрута.
— Что сделают три танка, да еще на ночь глядя?
— Ночь лунная, а ребята, видно, лихие. Может, и спроворят — пугнут фрица…
— Ну, попробуйте…
— Благодарю, — и сейчас же по другому телефону Афонину: — Павел Иванович, передай своим, чтобы держались. Направляю тебе танки. Встречай их и вышибай гитлеровцев из траншеи.