— Только не засни снова, — предупредил Ж'трел, нежно похлопав синего дракона по шее. Отрываясь от земли, дракон негромко закашлялся.
Лорана взглянула на Ж'трела, вопросительно вскинув брови.
— Я что-то не припомню, чтобы он раньше так кашлял.
Ж'трел печально махнул рукой.
— Он ведь уже стар. Иногда у драконов бывает что-то вроде одышки: заглотнет слишком много воздуха и кашляет. Ведь легкие у него совсем не те, что были когда-то.
— А вообще, драконы часто кашляют? — спросила Лорана с вполне естественным любопытством — ее отец был мастером-скотоводом, кроме того, ему не раз приходилось лечить людей, когда поблизости не оказывалось целителя, и дочь получила неплохое представление о его ремесле.
Ж'трел пожал плечами.
— Драконы очень редко болеют. Иногда у них, кажется, бывает что-то вроде простуды, и порой они кашляют. — Он слегка поморщился и добавил: — Это быстро проходит.
— А как насчет лихорадки? — спросила Лорана. Ее голос чуть заметно дрогнул.
— Лихорадка поражала людей, а не драконов. К тому же всадники делали все возможное, чтобы избежать опасности. — Лицо Ж'трела сделалось суровым. — Кое-кто даже считает, что мы вели себя слишком осторожно.
Лорана решительно тряхнула головой:
— У нас должны быть драконы, чтобы сражаться с Нитями, а у них должны быть всадники, которые будут им помогать.
Ж'трел улыбнулся, обнял одной рукой девушку за плечи и на мгновение прижал к себе.
— Ты рассуждаешь, как настоящая всадница.
Поскольку Лорану сопровождал всадник, ее не толкали в толпе: люди спешили освободить им дорогу. Ж'трел воспринимал отношение обитателей морского холда к всаднику как должное и шагал быстро, словно стремился наверстать свое опоздание, о котором он недавно так сокрушался.
Лорана изо всех сил пыталась не отставать. Ж'трел заметил, что девушке приходится напрягаться, и бросил на нее испытующий взгляд.
— Ты в порядке?
Лорана зарделась и махнула рукой с таким видом, будто заботливый вопрос оскорбил ее.
— Я просто немного устала, только и всего. Наверно, слишком много ходила.
«Тебе никогда еще не приходилось перемещаться через Промежуток в другое время», — раздался у нее в мозгу беззвучный голос Талит'а, за которым совершенно явственно последовал зевок.
— Через Промежуток в другое время? — вслух повторила Лорана.
— Тс-с-с! — вдруг прервал ее Ж'трел, предостерегающе подняв руку. Лишь после этого до него дошло значение слов девушки. Он прищурился. — Почему ты об этом заговорила?
— Мне сказал Талит', — ответила Лорана.
Ж'трел вздохнул.
— Нам нужно было попасть сюда раньше, чем «Всадник ветра» выйдет в море, — сказал он.