— И получается, что у ПНК кодон состоит из четырех пар? — спросила Эморра.
Тьеран покачал головой.
— Нет, всего лишь из трех, как и наша ДНК. Эморра задумчиво поджала губы.
— А это значит, что ПНК способна закодировать только двадцать семь вариаций.
— Правильно, — ответил Тьеран. — И поскольку мы используем только двадцать две вариации из шестидесяти четырех, которые может сформировать ДНК, то получается, что ПНК на деле более эффективна.
— Она кодирует двадцать аминокислот? — спросила Эморра, глядя на Цветок Ветра.
— Нет, не двадцать, а двадцать три, — поправила ее мать.
— Они также кодирует две различные старт- и стоп-последовательности, — добавил Тьеран. — Так что для избыточного кодирования никакого резерва уже не остается.
— Благодаря комбинации трех нитей ПНК труднее разорвать, — сказала Цветок Ветра.
— Но ведь это плохо, да? — допытывалась Эморра. — Если я правильно помню, в случае доступа к генетическому материалу нити разделяются и происходит копирование сегмента.
— Это не совсем так, — сухо ответила Цветок Ветра. — Но для нашего сегодняшнего обсуждения достаточно.
Досадливо поморщившись, она взмахом руки велела Тьерану продолжать. Тот подавил порыв вступить с начальницей в спор, снова повернулся к Эморре.
— Факт в том, что перинитский генетический материал…
— Разве ты не называл его ПНК? — осведомилась Эморра.
— Да, раз молекулу ПНК труднее разделить, то и мутации в ПНК менее вероятны, чем в земной ДНК, — объяснил Тьеран. Он умолк и перевел взгляд на старую наставницу. — Так вы поэтому считаете, что у них не было болезней? Потому что ПНК гораздо менее склонна к мутациям, чем ДНК?
— Ровно на столько же, — отрезала Цветок Ветра. — Просто скорость намного ниже.
Тьеран отмахнулся от этого уточнения.
— Нет, это очень важно, — упорствовала Цветок Ветра. — Это означает, что по прошествии долгого времени в ПНК тоже обнаружатся мутации.
— Но в первую очередь это означает, что за один и тот же промежуток времени мутаций в ДНК будет больше, чем в ПНК, — сказала Эморра, бросаясь на поддержку Тьерана.
— И это еще не все, — продолжал Тьеран. — Сама ее способность сопротивляться изменениям означает, что ПНК обладает меньшими возможностями для отсеивания нежелательных мутаций.
— А мне как раз кажется, что у ПНК с такими мутациями дела обстоят прямо-таки превосходно, — холодно заметила Цветок Ветра.
Эморра взглянула на Тьерана, ожидая дальнейших разъяснений.
Тот пожал плечами.
— Она хочет сказать, что большинство мутаций сразу приведут к смерти организма.
— И ПНК одна для всех перинитских организмов? — спросила Эморра и, дождавшись утвердительного кивка Тьерана, принялась размышлять вслух: — Таким образом, то, от чего заболели… заболеют огненные ящерицы и драконы в будущем, может оказаться всего лишь симбионтом, переродившимся в паразита?