— И вот эти крошки убивают наших драконов? — спросил Б'ник.
Он был и изумлен, и разгневан тем, что эти невидимые простым глазом червячки способны расправиться с огромным могучим созданием.
— Таких крошек, причем совершенно не похожих одна на другую, очень много, — сказала Лорана. — Большинство из них полезны — они помогают защищать драконов. И в наших телах тоже живет множество таких же и всяких других бактерий.
— Но эти бактерии стали приносить вред, — добавил Киндан. — А может быть, всегда стремились к этому, но теперь им удалось преодолеть природный защитный барьер драконов.
— Болезнь передалась им от огненных ящериц, — сказал Б'ник и взглянул на остальных, ожидая подтверждения.
— Мы почти уверены в этом, — согласился Киндан.
— Хотя не исключено, что, напротив, драконы сами могли передать ее огненным ящерицам, — добавила Лорана. — Они настолько близкие родственники, что дело могло происходить и так, и этак.
— Жаль, что драконы так похожи на файров, — проговорил Б'ник. — Они же такие большие. Я думал, одна только разница в размерах должна защитить их.
— Их размер может, напротив, работать против них, — сказала Лорана, тряхнув головой. — Их легкие настолько больше, чем у огненных ящериц, что у них намного больше шансов подхватить заразу.
— А вот это? — Б'ник обвел рукой вокруг себя. — Имея все это, вы сможете найти лечение?
— Мы постараемся, — пообещал Киндан.
Лорана уловила скрытый смысл вопроса Б'ника и смело взглянула всаднику прямо в глаза.
— Предводитель Вейра, я сделаю все, что в моих силах, чтобы больше ни один дракон Перна не умер от этой болезни.
Б'ник кивнул ей с благодарностью, а потом вдруг улыбнулся.
— Только не забывайте спать, — сказал он, погрозив девушке пальцем.
— Я смогу выспаться, когда мы найдем лечение, — возразила Лорана.
— Думаю, нам всем будет полезно выспаться, учитывая то, каким напряженным был сегодняшний день, — сказала Салина и строго взглянула на Лорану, собиравшуюся протестовать. — Продолжим работу завтра с утра.
На следующее утро Салина нисколько не удивилась, когда, войдя в Учебную комнату, обнаружила, что Лорана уже по уши погрузилась в работу. Салина поставила принесенный поднос на стол подальше от микроскопа и работающей Лораны, аккуратно налила кла в кружку и ловко вложила ее в руку Лораны, когда та попыталась, не глядя, нащупать карандаш.
Лорана пискнула от неожиданности, оторвалась от микроскопа и застенчиво улыбнулась Салине.
— Где Киндан? — спросила Салина.
Взяв из-под руки Лораны альбом, она принялась просматривать его.
— Когда я ушла, он еще спал, — ответила Лорана. Салина заметила на столе рядом с микроскопом другой прибор, поменьше размером.