У М'тала был необычный для него самодовольный вид.
— Знаете, — вкрадчивым голосом сказал он, — я никак не мог понять, с какой это стати Вейр Плоскогорье так странно вел себя несколько Оборотов тому назад.
Шаги у него за спиной известили о прибытии Киндана, Кетана и Салины.
Б'ник с самым естественным весельем улыбнулся своему предшественнику. Зато Лорана смотрела на обоих всадников с величайшим недоумением.
— Там, откуда я только что вернулся, тебя называют не иначе как спасительница драконов, — ласково сказал ей М'тал.
— Плоскогорье! — воскликнул Киндан, хлопнув себя по лбу.
— Да, — согласился М'тал. Он повернулся к Лоране. — Твое лечение удалось. Но вылупиться из яиц здоровыми — для драконов этого мало.
— Они должны быть достаточно взрослыми, чтобы летать! — воскликнула Лорана и застонала от отчаяния.
— Туллеа, пора отправляться, — сказал Б'ник, указывая своей непокорной спутнице на Майнит'у.
— Она не может никуда летать! — возразила Туллеа.
— Может — потому что она уже улетела, — поправил ее М'тал.
— Куда я должна отправиться? — спросила, смиряясь, Туллеа.
— В Плоскогорье, — сказал Б'ник. — На три Оборота назад во времени. Ты должна предупредить их и убедить Д'вина закрыть Вейр.
— Назад во времени? — переспросила Туллеа, переводя взгляд с Б'ника на М'тала. — В Плоскогорье?
— Болезнь туда не проникнет, потому что ты заставишь их закрыть Вейр, — объяснил М'тал.
— Я не могу одна! — снова разрыдалась Туллеа, отчаянно озираясь.
Кетан шагнул вперед.
— Я полечу с тобой, — сказал он.
Как только Туллеа и Кетан отбыли, оставшиеся — половина из них изнемогала от усталости после прыжка во времени, а вторая половина не могла прийти в себя от изумления — отправились в кухонную пещеру, чтобы немного перекусить. Но не успели они съесть по свежему мясному колобку, как снаружи донесся хлопок, извещавший о прибытии дракона из Промежутка.
Лорана опрометью выбежала в чашу.
— Майнит'а! — громко крикнула она. — Что с тобой случилось, почему ты вернулась?
Туллеа легко спрыгнула наземь. Всадница королевы улыбалась, у нее был приветливый взгляд, которого Лорана никогда еще не видела.
И она стала старше, поняла Лорана.
Туллеа взволнованно глянула на Лорану, а потом улыбнулась.
— Лорана, — сказал она, — я знаю, что для тебя и для всех вас прошло лишь одно мгновение. — Она вдруг словно охрипла, и ей пришлось откашляться, прежде чем продолжить. — Ты спасла драконов, всех драконов Перна, — сказала она, немного помолчав. — Ты спасла мою Майнит'у. — Она обернулась и нежно посмотрела на королеву. — Прости меня за все те ужасные вещи, которые я говорила и делала, ты совершенно не заслужила ничего подобного.