Малыш и так уже почти перестал всхлипывать, а при виде подарка и вовсе просиял.
— Пасибо.
Он поудобнее устроился у мамы на коленях, принял предложенную конфету и, прижавшись для спокойствия к маме, принялся сосать леденец.
— Я вовсе не критикую Петирона, Мерелан, — серьезно произнесла Бетрис.
Мерелан мягко улыбнулась.
— Все, что ты сказала, Бетрис, чистая правда. Но, в общем-то, с Петироном намного легче иметь дело, когда он разговаривает, а не что-то сочиняет.
— Вот только сочиняет он чаще… Мерелан рассмеялась.
— Петирон — человек сложный, — покровительственно произнесла она. — Таким уж он уродился.
— Гм. Да он, можно сказать, счастливчик, раз ему досталась жена, которая относится к нему с таким пониманием, — многозначительно заметила Бетрис, — и которая способна петь его творения, и для нее это так же легко и просто, как дышать.
Только тс-с-с, — Мерелан прижала палец к губам. — Иногда мне приходится здорово потрудиться, чтобы удержаться на том уровне, который он задает.
— Быть не может! — деланно удивилась Бетрис, а потом широко улыбнулась певице.
— И тем не менее это правда, но… — лицо Мерелан смягчилось; сейчас на нем читалась гордость за мужа, — это здорово — когда тебе выпадает случай испытать свои силы в таких великолепных произведениях.
Бетрис кивком указала на Роби, который от радости успел измазать конфетой руки, мордашку и одеяло.
— А что ты станешь делать с ним?
— Ну, первым делом я позабочусь, чтобы мастер Уошелл никогда больше не занимал студию Петирона, — отозвалась Мерелан с обычной своей спокойной решимостью. — И постараюсь не оставлять этих двух красавцев наедине, если только Роби не будет крепко спать.
— И это опять создаст тебе лишние сложности, — фыркнула Бетрис.
Мерелан пожала плечами.
— Примерно через Оборот днем Роби уже будет играть с другими детьми. Так что особых жертв от меня не потребуется. Верно, мой маленький?
— И то правда, — со вздохом согласилась Бетрис. — До чего же быстро дети вырастают и покидают родителей…
И она снова вздохнула.
Мерелан почувствовала, что к ней что-то прилипло; оказалось, Робинтон выронил леденец.
— Нет, ну ты видела такое? — тихонько спросила она и улыбнулась, с любовью глядя на сына. Роби спал, и тень от густых ресниц падала на щеку.
— Так уложи его тут, пусть поспит.
— Как же я его оставлю? — принялась отнекиваться Мерелан. — У тебя и своих дел хватает.
— Ничего, спящий ребенок мне не помешает. А ты пока пойди займись собой. А то ты в последнее время только и делаешь, что либо с ним хлопочешь, — Бетрис указала на Робинтона, — либо с ним возишься, — и она ткнула пальцем в ту сторону, где находилось жилище Мерелан.