Корва встал и заявил полковнику Спроулу:
– Защита отводит подполковника Ласки.
Прокурор вступился:
– Если суд позволит, пусть зафиксируют в протоколе, что мистер Корва несет ответственность, как и положено, за то, что подсудимый, а не защитник использовал отвод присяжного заседателя без указанной причины.
Полковник Спроул некоторое время смотрел на Пирса, потом сказал:
– Пусть секретарь отметит у себя. – Спроул повернулся в пол-оборота к подполковнику Ласки: – Член состава присяжных, получивший отвод, может покинуть зал.
Подполковник Ласки неохотно поднялся с места и также нехотя побрел к выходу.
Капитан Лонго, подойдя к столу присяжных, проворно рассадил членов жюри соответственно их рангу.
Корва встал, одернув пиджак, и вкрадчиво сказал полковнику Спроулу:
– Если суд позволит, то я хотел бы, чтобы любые ошибки, которые я совершу в будущем, выносились Вашей честью на обсуждение суда. Я это предлагаю в интересах полковника Пирса, дабы освободить его от мелких замечаний и дать возможность концентрироваться на своих непосредственных обязанностях.
Несколько зрителей захихикали исподтишка, а полковник Спроул многоопытным взглядом посмотрел в ту сторону, откуда доносился смех, и зал замер, как на похоронах. Он сказал Корве:
– Поднимать процедурные вопросы обязан полковник Пирс. – Он кивнул в его сторону. – Однако я был бы признателен, если бы на меня возложили подобную обязанность.
Пирс наклонил голову, но промолчал.
– Это касается хотя бы того пустого стула, – добавил полковник Спроул, – который обвинению следует убрать из-за стола присяжных.
Капитан Лонго пружиной подлетел к столу присяжных и суетливо отодвинул стул как можно дальше.
Спроул буркнул Тайсону:
– Подсудимый, прошу встать.
Вонзившаяся острием фраза подняла Тайсона с места, парализуя его внимание.
Полковник Спроул заговорил громче обычного:
– Лейтенант Бенджамин Тайсон, вы обвиняетесь в нарушении статьи 118-й военного кодекса. Признаете ли вы себя виновным в совершении преступления?
Бенджамин Тайсон отвечал громким, лишенным всяких эмоций голосом:
– Я не признаю себя виновным, сэр.
Со стороны публики донесся ожидаемый шепоток. Спроул, не замечая этого, обратился к присяжным:
– Старшина и члены Большого Жюри! В вашу задачу входит слушание свидетельских показаний и сообщение суду выносимых решений. – Он осведомился у Пирса: – У обвинения есть открытое заявление?
– Да, ваша честь, – ответил Пирс.
– Я напоминаю обвинению, что на судебном заседании трибунала не принято делать открытые заявления. Но если они имеют место, то должны быть лаконичными и объективными.