ГЛАВА 5
БОИ МЕСТНОГО ЗНАЧЕНИЯ
Андрея разбудил непонятный шум в казарме. Молниеносно вскочив с постели, юноша потянулся к оружию. Его опасения оказались напрасными. С боевой операции вернулся первый взвод. Усталые, грязные солдаты брели к своим кроватям. Изредка до Волкова доносились грубые ругательства. Наемники явно чем-то раздражены.
Впрочем, землянин почти сразу догадался, что произошло. В руках некоторых воинов продырявленные бронежилеты и запасное снаряжение. Пояса, фляги, подсумки наверняка снимались с трупов. Значит, подразделение понесло потери. Возле входа Миллан и Гарнет о чем-то тихо беседовали. На голове командира первого взвода окровавленная повязка. Ему сегодня тоже досталось. Схватка была жаркой.
Андрей зашнуровал ботинки и направился к друзьям. Отложив карты, Шелтон, Кавенсон и Клертон, не отрываясь, смотрели на угрюмые, злые лица солдат. В помещении царила напряженная тишина.
– Сколько я проспал? – проговорил Волков, садясь рядом с эданцем.
– Два с половиной часа, – ответил Эрик. – Мне бы твою нервную систему.
– Привычка, – произнес землянин. – Судя по времени и внешнему, виду парни попали в неприятный переплет.
– Похоже на то, – согласился Стейн. – Им еще повезло. Второй взвод до сих пор не прилетел.
– И неизвестно прилетит ли, – вставил Брик. – Попади ракета в наш бот чуть раньше, никто бы не выжил. Похоронная команда собирала бы мертвецов по кускам. При десантировании такие случаи не редкость.
– Ты умеешь поднимать настроение, – грустно заметил Клертон. – Сказал бы что-нибудь обнадеживающее.
Кавенсон хотел возразить товарищу, но тут в помещении раздался громкий голос Блекпула.
– Кесси, а где Стивен? – обратился аластанец к знакомому наемнику. – Он вчера мне много проиграл…
– Будешь требовать долг с него на том свете, – откликнулся высокий темноволосый мужчина лет тридцати. – Лазерный луч угодил Юнгвилу точно в ошейник. Бедняга лишился головы.
– Печальная история, – бесстрастно проговорил Ален. – Как же вы так вляпались?
– Не мы, а чертов пилот! – мгновенно отреагировал солдат. – Этот болван посадил машину рядом с повстанцами. Как только задний люк упал на траву, корзанцы открыли ураганный огонь. Первую группу расстреляли в упор. Хорошо, штурмовики помогли. Иначе весь взвод остался бы там лежать.
– Да, ситуация паршивая, – откликнулся Блекпул. – Многих вы не досчитались?
– Пятеро убитых, трое тяжелораненых, – произнес Кесси. – Они сейчас в госпитале плайдцев.
– Серьезные потери, – задумчиво сказал аластанец. – Полгода срок значительный…
Продолжать фразу Ален не стал. Его мысль в пояснениях не нуждалась. Шесть месяцев непрерывных боев сократят численность роты до минимума. Если вообще кто-нибудь уцелеет. Настроение наемников резко ухудшилось. Иллюзии растаяли словно дым.