Колокол ударил настолько громко, что голова едва не взорвалась изнутри, после чего, захлебываясь собственным криком, я проваливался в бездонный колодец. На дне колодца было огромное серое небо с неестественно белыми облаками, которые из-за контраста казались совершенно нереальными.
А еще там было бескрайнее поле, усеянное цветами, и маленькая девочка, с интересом рассматривающая странного мужчину, неизвестно откуда свалившегося на ее голову.
– Пришел. – Казалось, она ничуть не удивилась моему очередному появлению, приняв его как нечто само собой разумеющееся.
– Да.
– Проститься?
Когда где-то в другом, далеком и страшном мире собираешься броситься в пропасть, лучше попрощаться со всеми. Даже с маленькой незнакомкой. Конечно, можно было ответить что-нибудь бодрое, но обманывать ребенка не очень красиво. Тем более такую не по годам умную и рассудительную девочку.
– Да. Пришел проститься.
– Это хорошо.
– Что хорошо? Что пришел или что видимся в последний раз?
– Что пришел. – Она испытующе посмотрела мне в глаза, словно пытаясь прочитать мысли. – Взрослые порой бывают таким странными.
– А дети?
– Странных детей не бывает.
– Почему?
Она тяжело вздохнула, устав от моей непонятливости, и все же ответила:
– Взрослым становишься, когда уходят иллюзии детства. Пока этого не произошло, остаешься ребенком. Возраст значения не имеет.
– А если тебе сто лет?
– Хоть тысяча – безразлично.
– Ну а ты?
– Что – я?
– Ты выглядишь как маленькая девочка, а рассуждаешь как взрослая. Выходит, для тебя детские иллюзии остались в прошлом.
– Да.
– И каково это – быть взрослой? – Я не смог удержаться от широкой улыбки.
Приятно сидеть, болтая о всяких пустяках с забавной девчушкой. В моем мире не осталось ничего, кроме боли, крови и серого неба. В этом месте краски тоже отсутствовали, зато во всех остальных отношениях это была чуть ли не идиллия. Тихо и спокойно.
– Не понравилось.
– Почему?
– Не слишком приятно и к тому же ужасно больно.
– В каком смысле? – Я был искренне удивлен.
– В прямом.
Она отложила в сторону огромный букет полевых цветов, лежащий на коленях, и я увидел то, что оставалось до сих пор незамеченным, – ее левый бок теперь представлял собой сплошное кровавое месиво.
Я закрыл глаза, решив, что это мне померещилось. Но когда я снова открыл их, страшная рана осталась на месте.
– Не нравится? – В ее голосе звучала смесь детской обиды и злости.
Оказывается, этот мир ничем не отличался от моего.
– Кто это сделал? – Я оставил без внимания последний вопрос.
– Фея Ми.
– Разве феи бывают злыми?
– Так же как и люди, феи бывают разными. Иногда они принимают облик лучших друзей, а затем в самый ответственный момент предают.