На душе было легко и спокойно. Сомнения и тревоги остались в прошлом. Ита лучилась счастьем, словно невеста, идущая навстречу жениху. И не важно, что любимый умрет. Главное – они наконец встретились. Теперь уже ничто не помешает им поставить финальную точку в этой истории.
Как ни странно, идти по воздуху оказалось легко и приятно. Чем-то это напоминало прогулку по мягкому лесному мху. Девушка не могла понять, отчего Хрустальный Принц так медленно передвигает ноги. Взрослый сильный мужчина способен без особого труда пройти несколько десятков метров с грузом на плечах. А этот слабак двигался так, словно шел по острым камням.
Хотя, по большому счету, уже не имело значения, как он идет. Главное, Ита – рядом. Последний рывок – и они стоят друг против друга.
Уверенная в себе лучница и жалкое скрюченное существо с ногами, изрезанными в кровь. Казалось, сам воздух решил поквитаться с ничтожеством. Во всяком случае теперь ясно, почему он так медленно шел. Осталось выяснить, зачем тащить на спине тяжкий груз, ведь…
Озарение было подобно вспышке молнии. И как она раньше не догадалась? Ведь все просто. Так можно стараться только во имя близкого человека. Родственника или старого друга. Деревья сбросят в пропасть всех, кто останется на скале. Уйти на Мефисто – единственный шанс на спасение. Значит…
«У человека не может быть такого выражения лица».
Как ни странно, эта дикая мысль не испугала Свена. Не заставила его сердце учащенно забиться, а разум – заметаться в мучительном поиске несуществующего выхода.
Он чувствовал неизбежное приближение смерти так же, как животные предвидят надвигающуюся бурю. И потому был готов умереть в любую минуту. Единственное, что хотелось узнать напоследок: почему эта женщина-демон не умерла?
– Почему ты жива до сих пор?
Вопрос мог показаться неожиданным и даже глупым, и тем не менее Ита поняла, что имел в виду человек, за чьей спиной уже колыхались крылья смерти.
– Потому что он не захотел меня убить. – И чтобы не оставалось сомнений, лучница вытянула вперед руку, указав на Хрустального Принца.
– А о причинах тебе надо спросить у своего «доброго» друга. Ответ знает лишь он.
Ита улыбнулась еще шире. Оказывается, презренный червь предал не только собственную расу, но и близкого человека.
– Это правда? – В безжизненно-тусклом голосе Свена не было удивления или гнева.
Казалось, вопрос исходил не от человека, а от бесплотной тени.
«Нет! – хотел крикнуть я. – НЕТ, ЭТО НЕПРАВДА!»
Но не стал. Когда вплотную подходишь к последней черте, оправдания теряют смысл. Допущенную ошибку можно исправить только одним способом. Простым и в то же время на редкость эффективным.