– Значит, мы успеем не только догнать отряд, но и подготовиться к атаке? – Ита никак не могла взять в толк, что на уме у странного юноши.
– Конечно. Только не к атаке, а к встрече, – уточнил Толинель.
– Откровенно говоря, верится с трудом. Хотя, будь ты не художником, а магом…
Он отрицательно покачал головой:
– Увы, я всего лишь бедный художник.
Лучнице показалось, что она зря теряет драгоценное время. Да, они заключили соглашение. Но одна из сторон не спешила выполнять взятые на себя обязательства.
– Раз не владеешь магией, как сможешь помочь? – Вопрос прозвучал излишне резко, но Ита и без того долго сдерживалась. Учитывая ее безнадежное положение, это было непросто.
– Легко. Нарисую место – и мы перенесемся туда. – Ответ прозвучал на редкость легкомысленно.
Малые дети врут легко и красиво по той простой причине, что верят в свои фантазии. А этот юноша с глазами древнего старика не очень-то походил на ребенка.
Ите отчаянно захотелось спросить, не сошел ли он с ума, но огромным усилием воли она взяла себя в руки.
– Легко?
– Вижу, ты не веришь?
Они стояли на расстоянии вытянутой руки, и потому Толинель заметил ее сомнения.
– Разумеется, нет. – Когда по венам струится медленный яд, честным быть просто.
– Вообще-то я не совсем обычный художник. Меня можно назвать и магом. Хотя это будет не очень правильно.
На самом деле Ите безразлично, кто он – волшебник, художник или убийца. Главное, чтобы помог догнать ренегата. Проклятого принца. Убийцу отца. Ничтожество, недостойное жизни.
– И в чем твой секрет?
– Просто рисую. Иногда ты знаешь, куда попадет стрела, еще до того, как спустила тетиву. Это уверенность, а не предчувствие. Так же и я. Не составляет большого труда представить место, человека или предмет, который однажды видел. Как только в сознании оформилась «картинка», рука переносит ее на холст, дощечку для письма или любую поверхность, где можно рисовать. За неимением лучшего, может сгодиться даже песок, зола или земля. У меня дар или проклятие, смотря с какой стороны посмотреть. – Толинель замешкался, будто решая, стоит ли продолжать, но пауза длилась недолго. – Благодаря ему я не трачу время на утомительные путешествия.
– Совсем?
– Да. И кстати, именно так я нашел и тебя.
– Разве мы встречались раньше?
Былые сомнения вернулись. Ита вновь стала склоняться к мысли, что перед ней сумасшедший.