Старик вышел из квартиры сорок восемь и спустился на этаж вниз. Чтобы спросить у пьяной женщины, сколько весил ее муж. Он не хотел выходить на балкон и осматривать покрышки до приезда опергруппы. По фотографии мужчина был худощавым, а там — кто его знает? Дверь квартиры стояла нараспашку. Женщина сидела в кресле, голова ее запрокинулась, рыжие волосы закрыли пол-лица и попали в приоткрытый рот. Старик потрогал ее шею — чего не захотел сделать для рухнувшего Башлыкова. Женщина спала. Он позвонил по телефону, потом сел рядом с ней на ковер.
— По крайней мере, — сказал он тихо, — ты сможешь их похоронить…
Женщина спала и не слышала.
Его нашли только через полчаса после прибытия опергруппы. Было много шума, дверь так и осталась открытой, а Старик крепко спал, вытянув ноги и привалившись спиной к креслу со спящей женщиной.
— Вот, — смущенно объяснял он четырем мужикам из убойного отдела, молча обступившим кресло, — притулился к чужому сну, да и…
— Сорок одна минута, не больше! — разогнал тишину возле спящей женщины забежавший в квартиру Гоша. — Вы — супер! Сорок две, ну — три от силы. Это рекорд! Понимаете, — начал он объяснять, — я засек время, но отвлекся, когда был занят с гантелей…
— Лихо у вас кадры подбирают в страховке, — уважительно заметил самый старший из четверки.
— Анализ окружающей среды и обстоятельств в поисках пропавшего человека — первое дело. — Старик вытащил из кармана и протянул ему диктофон. — Это чтобы потом на протокол не приходить. Подпись сами за меня черкнете.
— Черкну, — кивнул старший, тронул Старика за плечо и увел своих сослуживцев. Старик отметил, что двое их них выходили, обходя по краю ковер. Таких людей Старик в сыске уважал.
— А второе? — спросил Гоша, присев перед Стариком на корточки. — Что после анализа среды и обстоятельств?
— А второе — у каждого по уму и интуиции. У меня, к примеру, рабочая установка такая — пропавший уже мертв. Мои ребята в отделе знали эту установку и никогда при мне родственников не успокаивали, что человек жив и найдется. Начиная поиски пропавшего человека, я всегда искал труп.
— А если находили человека живым? — оторопев, спросил Гоша. — Что тогда?
— Что-что… — пожал плечами Старик. — Радовался!
Женщина в кресле зашевелилась, Самойлов приложил палец к губам.
— Пусть поспит. Пока спит, ничего не знает. Ну что, поедем в отдел? Миссия, так сказать, выполнена. — Самойлов с трудом поднялся, не без помощи Гоши.
— Еще как выполнена! — Гоша убедился, что Старик вполне стоит на ногах, и осмотрел его с гордостью и восхищением.