Поступил приказ от наместника, и генерал стал еще более раздражительным.
– Мой господин, расчеты готовы.
– Наконец-то! Штурманам проложить курс.
– Курс проложен, – доложили с поста спустя несколько минут.
– Тогда вперед.
Два легких крейсера набрали необходимую скорость и, покрывшись мелкой сеточкой электрических разрядов, прыгнули в черную бездну.
Спустя несколько дней возле красного карлика произошли странные события. Ни с того ни с сего пространство вспыхнуло белым светом. Свет сжался до двух точек, и из них, с интервалом в несколько секунд, выскочили корабли. Один из них выпустил навигационный буй и, спустя минуту они стали разбрасывать в окружающее пространство сотни спутников-шпионов.
Генерал Мриктон сглотнул вставший в горле ком.
– Где они?
– В системе никого нет, мой господин.
– Как нет?! А след?
– Никаких следов также не фиксируется. Их здесь не было.
– Выходит, расчеты оказались неверны?! И вы промахнулись?!
– Никак нет. Смею предположить, мы оказались быстрее, ведь у грузовика двигатели гораздо слабее, чем у боевого крейсера.
– Молись, чтобы все было именно так, как ты сказал, иначе… – Генерал замолчал, понимая, что штурман знает, с ним ничего не случится, поскольку генералу самому придется спасать свою голову. Поэтому он спросил: – Предполагаемое время выхода беглецов?
– Около суток, мой господин.
– Что ж, подождем.
Спустя сутки ничего не произошло. Генерал вернулся на мостик.
– Ну что?
– Без изменений, мой господин, – твердо ответил штурман. – Хотя…
– Что там?
– Датчики спутников фиксируют аномальный рост гравитационного напряжения.
– Где?
Штурман показал. Вскоре там действительно вспыхнула уже знакомая вспышка света, и из ниоткуда появился грузовик.
– Вот они, сволочи! Дистанция?
– Два с половиной миллиарда километров.
– Стрельба по готовности, за ними!
– Слушаюсь, мой господин.
Приказ был продублирован для второго крейсера, и они, сделав разворот, направились к грузовику.
Стремительный полет в подпространстве продолжался уже неделю. Среди беглецов нашлось еще несколько пилотов, и они вместе с Крамером изучали системы корабля, чтобы в случае чего самим водить как большой корабль, так и его грузовые челноки.
На третий день полета Виктору стало плохо.
– Док, помнишь, ты говорил, как только мне станет плохо, чтобы я обратился к тебе. Так вот, док, не просто плохо, а охренительно плохо!
– Все понятно.
– Что тебе понятно? Что со мной вообще происходит?
– Ломка. Банальная ломка. Но это дело поправимое. Пойдем.
Виктор зашагал за доктором в обнаружившийся на судне небольшой лазарет. Там находилось пять герметичных коек под куполами, в которых лежали люди. «Саркофаг какой-то, – подумал Виктор, согнувшись пополам в очередном приступе. – Да что же он ждет, я же сейчас подохну!»