— Каким образом?
— Они назвали меня «чуркой», — нехотя процитировал потерпевший.
«Назвали „чуркой“», — написал милиционер в протоколе. И хмыкнул. По его мнению, это не могло быть оскорблением, потому что было правдой.
— Вы оскорбились и, как вы же утверждаете, решили пристыдить хулиганов. Так?
Загипсованная «кукла» кивнула.
— Так, может быть, это вы спровоцировали нападение? Сами? Неосторожным словом или поведением…
— Может быть, но разве это что-то меняет? — напряженно спросил потерпевший.
— Как знать… — многозначительно ответил милиционер. — Потерпевшие не всегда являются только жертвами преступлений, иногда и зачинщиками.
И зашуршал бумагами.
— Вот здесь у меня есть заключение медэкспертизы, из которой следует, что в момент поступления в травмопункт пострадавший находился в состоянии алкогольного опьянения…
— Ну какое это может иметь значение?! — возмутился, вскочив от волнения со стула, присутствующий при снятии показаний сын потерпевшего. — У отца была защита, после защиты банкет, где он, конечно, выпил…
— Это так? — быстро спросил следователь.
Потерпевший кивнул.
— Много вы выпили?
— Не помню.
— Ну при чем здесь это?! — вновь возмутился сын. — Ведь это не он избил — его избили!
— А при том, что, может быть, никакого избиения и не было, — предположил следователь, — а находившийся в состоянии сильного алкогольного опьянения потерпевший получил травмы в результате случайного падения…
— Да вы что?! Они же его убивали!
— Вы не можете этого утверждать, — мягко заметил следователь. — Мы это знаем лишь со слов потерпевшего, который в силу своего состояния мог что-то перепутать или забыть.
— На что вы намекаете? Вы хотите сказать, он лжет?!
— Я ни на что не намекаю. Я не гадалка, а работник правоохранительных органов и должен оперировать фактами. На сегодняшний день мне известно, что в больницу поступил больной с множественными переломами, разрывами внутренних органов и другими телесными повреждениями, происхождение которых мне, как следователю, предстоит выяснить!
Вернувшись в отделение, следователь сунул принесенную папку в самый нижний ящик стола под другие папки. Это дело у него было двенадцатым и на сегодняшний день последним. Самым последним…
— Что там у тебя? — поинтересовались у него соседи по кабинету.
— А, ерунда, «чурку» одного побили. Жаль, что не добили, — вздохнул он. — А родственники кипеж подняли. По мне — всех бы их!..
Через три дня Руслан Салихович умер…