Группа Зотова завершила марш на сорок минут позже намеченного срока.
Засиделись бойцы, расслабились, потеряли боевую форму, грустно размышлял командир, глядя на уставшие, осунувшиеся лица своих бойцов. Вот что значит гражданская жизнь. Хотя вроде особо и не отдыхали, все копали да строили. И все равно солдатами стали почти никакими.
Верно рассуждали его прежние командиры — нельзя использовать личный состав боевых подразделений на хозработах. Нельзя строить казармы и благоустраивать территорию гарнизонов и городков. Больше от этого армия теряет, чем приобретает. Стрелять надо, бегать, полосу препятствий преодолевать. Боевой подготовкой надо заниматься! И вот вам еще одно подтверждение. Средней протяженности марш-бросок, и такие плачевные результаты. А ведь сами боевые еще даже не начались…
— Пять минут на отдых и приведение себя в порядок, — приказал командир. — Мы пересекли границу чужой территории.
Пограничный столб — вот эта пройденная нами сопочка.
Бойцы посмотрели на недалекую сопку.
Вот где она кончилась — присказка — рукой подать. А все, что после нее, будет сказкой. Возможно, очень кошмарной сказкой!
— Слепов, Зуев! В дозор!
— Есть в дозор!
— Пройдете по азимуту 110, посмотрите, что там и как.
— Есть по азимуту 110!
— Богданов, Бородулин. Азимут 150.
— Есть, командир!
— Остальным оборудовать опорный пункт. Бойцы расчехлили саперные лопатки и вытащили из ножен штык-ножи.
Вначале они большими листами срезали дерн, потом выкопали яму, потом застелили яму жердями и снова уложили поверх них дерн. Внешне местность никак не изменилась. Но под сохранившей прежний облик поверхностью земли образовалась просторная, скрытая от глаз посторонних яма-убежище. Это был первый, вблизи границ рабочего района, опорный пункт разведчиков. От него должны были во все стороны разойтись нитки маршрутов. И уже расходились. Дозорные вернулись быстро.
— Азимут 110 чист.
— Азимут 150 чист.
— На какую глубину провели разведку?
— Километра на два. Дальше не совались.
— Дальше и не надо было. Ладно, заваливайтесь в берлогу. По темноте пойдем дальше.
— Есть, командир.
— Семенов!
— Я!
— Давай в наблюдение.
— А поесть? Товарищ майор…
— Потом поешь. Давай-давай.
— Есть потом поесть.
Семенов перебросил на спину автомат, сунул в карманы несколько галет из сухпая и пошел в сторону сопки. Там он выбрал самое высокое дерево и, стараясь не оставлять на коре и ветках следов, полез вверх. У самой вершины Семенов вытащил веревку, обогнул ее вокруг ствола и пристегнул к широкому, охватывающему поясницу поясу. Теперь он мог висеть без помощи рук, не рискуя свалиться вниз. На верхней ветке он закрепил маскировочную сетку, расправил, обогнул ее вокруг себя.