— А может, попытаемся прорваться?
— С чем? С чем прорваться? С пятью патронами в обойме. Против пулеметов? Не молоти чепухи.
— Черт! Но ведь обидно же. Вот так вот. В грязи.
— А ты на кофе согласись! Тогда через пять минут будешь хлебать из чистой чашки…
— Отставить разговоры! — приказал командир. — Смотрите лучше, чтобы они ближе не подобрались.
А чего смотреть. Тут смотри не смотри…
— Эй, в болоте, — снова крикнул мегафонный голос. — Кто у вас старший? Пусть откликнется! Пусть выйдет на переговоры. Мы стрелять не будем…
Все посмотрели на командира. Он отрицательно мотнул головой.
— Нет у нас старших. Мы все старшие! — крикнул в ответ один из бойцов.
— Ну раз вы все старшие — вам пять минут на размышление! Через пять минут мы начнем зачистку.
— Пугает, сволочь.
— Да нет, похоже, серьезно.
— Минута! — начал отсчет голос.
Все молчали, поглядывая на командира. Тот сидел, ни на кого не глядя, напряженно сжимая в руках направленный в сторону своих бойцов автомат.
Страхуется командир. На случай кофе.
— Закурить у кого-нибудь есть?
— Откуда! Все промокло!
— Жаль…
— Две минуты!
Можно, конечно, было бы и встать. Но командир не даст. И потом еще неизвестно, что ждет там, у противника. Может, даже и не кофе. А допрос с пристрастием. Тогда лучше здесь. Без горячего кофе и даже без курева.
Кроме того, на них, представив их какими-нибудь беглыми дезертирами, могут списать всех тех покойников, что здесь случились. Надо же их на кого-нибудь списывать. А это значит — зона…
— Три минуты!
Итого в остатке сто двадцать секунд. А потом что? Что потом?.. Дождаться ночи и попробовать улизнуть под прикрытием темноты?
— Две…
— Приготовиться к бою! — скомандовал командир.
Бойцы подтянулись, выдвинули из-за случайных укрытий стволы.
— Один! Ну что, мужики, не передумали? Тогда пеняйте на себя.
Вдали, на болоте, поднялись фигуры в тяжелых бронежилетах и касках с пуленепробиваемыми забралами. Таких только из снайперских винтовок в ноги и случайные щели бить. Или куда угодно из гранатометов.
— Как мы с ними управимся? Командир?
— Как-нибудь! — ответил командир. — Приготовиться к бою!
Бойцы снова отвернулись, наблюдая свои секторы обстрела. И передернули затворы автоматов.
Как же против таких выстоять? Никак не выстоять. Растопчут, как тяжелые танки. А ты на их броне царапины не оставишь… И на что только надеется командир?
Командир уже не надеялся. Командир взвешивал все «за» и «против». И принимал самое тяжелое в своей жизни решение.
— Подпустите их ближе, — сказал он.
— Они и сами подойдут, не спросят… Наверное, подойдут… Наверняка подойдут… Командир поставил новый, полностью снаряженный и припрятанный им на крайний случай автоматный рожок. Еще раз внимательно осмотрел поле боя. И отвернулся. От наступающих вражьих цепей. И отвернул автомат. В противоположную сторону. В сторону высматривающих противника бойцов.