— Вполне.
— Ваш ответ?
— Я готов! Разрешите приступить к исполнению?
Очень Большой Военный Начальник взглянул на вытянувшегося во фрунт генерала. И неотрывно и тяжело смотрел больше минуты.
— Ну, значит, вы не блефуете. Значит, дело обстоит действительно серьезно…
Ступайте и подготовьте развернутый доклад по обстоятельствам данного дела. Кроме того, ваши соображения по ходу расследования. Кроме того, список необходимого имущества…
— Кому мне надлежит передать указанные документы?
— Надлежит? Надлежит лично мне! Из рук — в руки.
Петр Максимович Горбушкин, он же Бригадир, он же полковник в отставке Зубанов, вошел в лес с плетеным лукошком с целью сбора грибов и ягод.
С другой стороны в тот же лес с аналогичной целью и с таким же лукошком вошел еще один грибник. Генерал Осипов. Тоже в отставке.
В центре леса любители загородных прогулок случайно встретились.
— Отчего без ружья? — спросил полковник.
— Оттого, что отстрелялся. И перешел на более мирные формы досуга.
— ?
— На пенсию я вышел. Персональную. С правом сохранения наградного оружия и пользования ведомственной поликлиникой.
Вот так новость!
— Когда?
— Да уж. неделя прошла.
— Какие-то перестановки?
— Просто ушел. Достали своими реорганизациями. И проверками. Все, кому не лень, стали совать свое рыло в наш калашный ряд. А после хрюкать. Надоело!
— Кто еще?
— Я один.
— А как же?..
— Так же, как раньше… Это программа не твоя и не моя. Это программа долгосрочная.
— Понятно…
— Это хорошо, что тебе понятно. Мне так вот уже не очень. И не всегда. Такой бардак в стране развели, что сам черт ногу сломит…
— И чем теперь думаете заниматься?
— Сбором грибов. А когда сезон закончится — посильной борьбой с тем бардаком…
Со стороны послушать — треп двух случайно столкнувшихся на грибном промысле приятелей. С невзначай заданными вопросами и формально-дежурными на них ответами. А если не со стороны, то жесткий спарринг двух равных по силе соперников. Которые выясняют силу, тактику и возможности противной стороны. Потому что хоть и в одной команде — но медали врозь.
Выпад первого. Вопрос вслух:
— Как там начальство? Семен Петрович? Дмитрий Иванович?
А про себя: интересно, в курсе ли операции начальство? И осталось ли то начальство на местах? И что это — политика ведомства? Или самодеятельность ушедшего в отставку генерала? Кто формулирует задачи операции? И что есть уход генерала — хитрая рокировка или разлад с бывшими заказчиками?..
Быстрая реакция на удар. Мысль про себя: похоже, забеспокоился полковник, завертел задом, словно на иголку сел. Боится остаться в одиночестве. Боится потерять прикрытие ведомства. Как они все трясутся брать ответственность на себя. Привыкли прикрываться авторитетом вывески и чужих погон…