Генерал вызвал экспертов-криминалистов.
— Вы можете документально подтвердить подобие либо различие лиц на этих двух фотографиях? Вы можете дать однозначный ответ, два это человека или один и тот же.
— Когда необходимо заключение?
— Как можно быстрее.
Эксперты снова на экране компьютера разложили фотографии на составные. Сравнили каждую отдельную деталь. Перемешали их. И снова собрали портреты воедино.
— Это одно и то же лицо, — доложили они.
— Но они не похожи, — осторожно возразил генерал.
— Не похожи поверхностные черты лица. Идентично главное: строение черепа, расположение глазниц, носа…
Это одно и то же лицо. Вот письменное заключение…
Фотография находящегося в розыске полковника Зубанова идентифицировалась с портретом гражданина Горбушкина. И, значит, полковник
Зубанов и гражданин Горбушкин были одним и тем же лицом!
Вот такой расклад!
Интересное дело получается. Живущий за тридевять земель и пропавший в месте постоянной прописки гражданин Горбушкин Петр Максимович вдруг объявился на вокзале в далеком городке. В ничем не примечательном городке. Ничем… Кроме единственного — того, что там делают межконтинентальные ракеты…
Зачем он объявился в этом городке? Что ему там понадобилось?
Что понадобилось полковнику Зубанову вблизи особо секретного научно-производственного объединения «Звезда»?
Что?
Что, кроме ракет?
Генерал вновь разложил на столе списки пропавшего со складов безопасности имущества. И надолго задумался…
Вечером он набрал известный ему номер телефона.
— Говорит генерал Федоров. Мне нужна аудиенция, — сказал он.
— Завтра. С 11.15 до 11 25. С 23 до 11.15 генерал Федоров не сомкнул глаз.
— У вас какие-то новости? — спросил Очень Большой Военный Начальник.
— У меня единственная новость. Я знаю, для каких целей было похищено оружие и спецснаряжение. Мне кажется, что знаю.
— ?.
— Они планируют захват ракеты стратегического назначения. По всей вероятности, в месте ее боевого дежурства.
— Почему в месте дежурства?
— Потому что там она находится в боевой готовности. В готовности к запуску…
Генерала Осипова пугали. Очень вежливо пугали. Но так, что у него деревенели и подкашивались ноги, а будущее представлялось в самом трагическом свете.
— Каким образом вашему подчиненному стало известно о двойной игре?
— По всей вероятности, он заподозрил неладное во время слежки за «объектом». И собрал какую-то дополнительную, выходящую за рамки задания, информацию.
— Какую?
— Точно сказать не могу. Но скорее всего о характере производства НПО «Звезда». И через это о профессиональной принадлежности «объекта». И о назначении слежки.