Вооруженное выступление заключенных случилось за двадцать три часа до визита.
Офицер не был новичком в своем деле. Он не верил в случайные совпадения. И еще он был честным человеком. Честным с рождения. Так его воспитывали родители.
Офицер вышел на улицу, отшагал два квартала и из первого же телефона-автомата набрал известный ему номер.
«С вами говорит автоответчик, хозяев нет дома, просим перезвонить вечером. Спасибо», — прозвучал незнакомый мужской голос.
Офицер, не отрывая трубки от уха, выждал три минуты, которых должно было хватить на то, чтобы любой случайный человек, набравший номер, дал отбой.
«Я рад, что вы позвонили», — сказал тот же голос после паузы.
Офицер все еще сомневался, что действует правильно, но голос сказал:
«Сейчас, если заговорщики рассчитали все правильно, а я думаю, они не ошиблись, ваше начальство снимает со второстепенных улиц патрули милиции и Безопасности, оголяя именно те направления, которые угодны преступникам. Кроме того, я думаю, они постараются вывести из строя операционные больницы „Скорой помощи“. Это на случай экстренного, оперативного лечения Президента. Проверьте и перезвоните мне еще раз».
Офицер вызвал оперативного дежурного.
— В ближайшие несколько часов какие-нибудь происшествия, кроме беспорядков в колонии, в городе были?
— Существенного ничего.
— И все же?
— Так, ерунда. Столкновение машин. Пьяный дебош. Да какой-то придурок разворотил электроподстанцию в больнице «Скорой помощи». Электрики сказали, что в течение полутора суток линию восстановят.
Офицер положил трубку и набрал номер.
«С вами говорит автоответчик. Хозяев нет дома…»
Выждал три минуты.
«Я оказался прав?» — спросил голос.
— Вы оказались правы. Что надо делать?
Трубка молчала еще несколько секунд.
«Если вы все еще продолжаете сомневаться, прошу положить трубку и забыть о нашем разговоре. В этом случае хочу надеяться на вашу честь офицера и человека».
Пауза.
Значит, все-таки автоответчик, а не живой человек.
«Если вы решили действовать, то в 11.15 вам надо быть на пересечении улиц… возле здания насосной станции. Прошу при себе иметь табельное оружие. Я не исключаю возможности вооруженного сопротивления…»
Офицер так и не догадался, что электрощитовую больницы «Скорой помощи» вывел из строя его недавний собеседник — Резидент. Ему необходимо было гарантированное согласие офицера. Он подстраховался. В планах заговорщиков больница «Скорой помощи» никак не фигурировала.
За три часа до этого Резидент пил водку с дежурным слесарем горводхоза. Пил уже вторую бутылку.
— Пойми, дурак, Президент едет. Пре-зи-дент! Не хухры-мухры. А у меня трубу прорвало. Вода течет. Рекой. Понял! Она же, труба, дура. Она же не понимает, что Президент страны едет. А с меня башку за это снимут до самой ж… Ну ты человек или приставка к вентилю?