Развитие наружного уха ко времени рождения не закончено, и слуховое отверстие у котят не различимо. Оно развивается только в возрасте от 9 до 11 дней.
Часто у котят встречается другой врожденный порок – расщепление нёба, так называемая волчья пасть. Первым признаком этого отклонения может служить капелька молока у ноздрей сосущего котенка. Животные с таким пороком обречены. Иногда у только что родившихся котят бывает парализована задняя часть тела. Это объясняется дегенерацией мышц. В таких случаях животных лучше усыпить и не заставлять страдать от недуга.
Новорожденные котята обоих полов и всех пород весят примерно одинаково – 80–120 г. За первую неделю масса тела увеличивается вдвое, затем еженедельные привесы составляют около 100 г. С третьей недели котики прибавляют в весе больше, чем кошечки. Если малыш плохо набирает в весе, нужна консультация ветеринара. Существует проблема лучшего места у материнского соска, и нередко человеку лучше вмешаться и помочь слабейшим восстановить свои силы и «права».
Бывают случаи, когда после родов кошка умирает и котята остаются сиротами. Чтобы они не погибли, нужно постараться найти кормящую кошку и подложить ей осиротевших котят. Кошка принадлежит к гнездовым животным. Она не проявляет агрессивности по отношению к чужим детенышам и усыновляет их сравнительно легко. Если же кормящую кошку все же найти не удается, можно выкармливать малышей искусственно, но, кроме питания, очень важны еще два момента – создание необходимых условий для логова (тепло и свежий воздух) и уход, направленный прежде всего на побуждение к кало– и мочеотделению. Для формирования у котят рефлекса выделения следует после каждого кормления легко помассировать влажной ватой животики, анальное и мочеполовое отверстие. Это стимулирует процесс пищеварения и опорожнения кишечника.
Искусственное питание всегда вызывает сложности. Стул может быть или тверже, или жиже обычного. В первом случае время от времени можно применять клизмочки с водой. Количество ее зависит от размеров животного и колеблется от 1 до 5 мл. В качестве инструмента можно использовать шприц, конус которого надо смазать вазелиновым маслом. Вводить его нужно с легким нажимом. При разжиженном стуле следует уменьшить в смеси количество воды. И конечно, владельцу необходимо внимательно следить за чистотой в гнезде.
Кошка, как отмечалось ранее, в среднем живет 12–15 лет. Время от времени доводится слышать о долгожителях, достигших 20–25-летнего возраста, но это, конечно же, исключение. В таблице 10 приведено лишь приблизительное соотношение возраста кошки и человека, так как оно колеблется в зависимости от породы, пола, климата и образа жизни зверька.