Однажды, уже под вечер, в одной из таких пещер, мы встретили человека.
Это был неторопливый старец. Сначала я даже не заметил его. Между камней сидел этот человек, закутанный в ткань, Цвета камня. Его белые волосы и борода развевались на ветру, похожие на облако пены, оторвавшееся от берега и окутавшее эту фигуру. Глаза его, бездонные как море, смотрели вдаль. Руки, больше похожие на иссохшие корни старого дерева, лежали на коленях.
При нашем приближении он не шелохнулся. Посмотрев сначала на зверя, затем на меня, он произнес:
- Вы разделите со мой пространство пещеры на эту ночь?
Это скорее было похоже на приглашение мне, чем на вопрос. Старец продолжал сидеть у моря. Зверь прошел вглубь пещеры, и я последовал за ним вслед.
Своды этой удивительной пещеры уходили в темноту. Заходящий луч солнца едва освещал середину этой пещеры. Звуки
моря, отражаясь от сводов, создавали странные голоса, похожие на шепот разноголосой толпы зевак, увидевших что-то и не знающих, что оно несет им.
В углу пещеры, закрытом от ветра с моря, тлел костер. Его приятное тепло и запах пряных трав, лежащих у костра, навевали дремоту и приятную тяжесть, разливающуюся по всему телу. Я устроился у костра, черный зверь лег у входа.
Через некоторое время, когда солнце убрало свои последние лучи и отправилось спать за горизонт, в пещеру пришел и отшельник. Он неторопливо сел у костра и протянул к нему руки. Как будто повинуясь приказу, костер вспыхнул и разгорелся. В пляске вспыхнувшего костра я стал изучать черты этого человека.
Его темное, от постоянного контакта с солнцем, лицо, было похоже на землю, изборожденную потоками весенних вод, иссушенную летним солнцем и ветрами. Удивительные глаза смотрели внимательно, строго и мудро. Это не был тот бездонный взгляд, как у Вары или Старейшины, который затягивал и уводил куда-то. Глубина его взгляда, смотревшего пристально и мудро, была скорее похожа на то, что сама Вселенная внимательно присматривается к вам. Все, что он делал, было наполнено присутствием. Казалось, он становился сам своим действием или делом. Он был во всем, что окружало нас. Это настораживало
и тревожило меня с начала. Ветер тихо шевелил паутину над моей головой. Черный зверь спокойно спал, положив морду на лапы. Я успокоился и отдался тому удивительному состоянию, которое распространял вокруг себя отшельник.
Минута проходила за минутой, но ничего не происходило вокруг. Мои глаза, утомленные дневным солнцем и массой впечатлений, закрылись. Перед глазами плыл берег с его скалами, камнями и птицами. Так часто бывает после напряженного дня. Вдруг я уловил странное мерцание, которое сразу стерло видения дня и заставило открыть глаза. Вся пещера теперь была освещена мерцающим светом, исходящим от рук отшельника. В его руках был странный предмет, похожий на камень, только светящийся изнутри. Отшельник, казалось, не обращал на меня никакого внимания. Он устремил свой пристальный взгляд на камень в руках, и все тело его замерло. В следующую минуту между ним и камнем образовалась светящаяся нить. Эта нить все усиливала свое свечение и становилась ясно прочерченной сияющей полосой в мерцающей полутьме пещеры. Все тело отшельника начинало излучать такой же свет, как тот, что шел от камня в его руках. Это было удивительное зрелище - человек превращался в свет. Теперь уже можно было ясно рассмотреть своды пещеры и ее лабиринты. Отшельник поднялся со своего места и знаком предложил мне следовать за ним. Мой зверь и ветер последовали за нами. Сияющий непонятным светом, отшельник продвигался все дальше к задней стене пещеры. Удивительно, но стены не было. Мы находились в огромном коридоре, выдолбленном в скале каким-то великаном. По стенам пещеры были видны какие-то знаки и рисунки. Временами отшельник касался одного из них, что-то скрежетало или были слышны звуки падающей воды. Затем мы продолжали свой путь.