Мудрец шагал через три ступеньки. Кулак тяжело дышал – заядлому курильщику нелегко бежать вверх. Кир чувствовал, как легкие разгораются огнем, но не останавливался.
– Ничего! Скоро уже! – хрипло выкрикнул верзила.
– Ага! – кивнул парень. Придется поверить на слово. Сам он дороги не запомнил.
Неожиданно для самих себя они выскочили в просторное помещение, освещенное полудюжиной факелов. Неровные стены – желтовато-серый известняк весь в белесых потеках. В углах – длинные космы паутины. На полу – горки конских кругляшей.
Кир успел заметить лоснящийся круп коня, скрывающегося в широкой трещине в противоположной стене, спину человека, одетого в черное сюрко, а Мудрец уже бросился в бой, замахиваясь алебардой.
Выступивший из темного угла латник подставил треугольный щит под сокрушительный удар, но не сумел удержаться на ногах и припал на одно колено. Стрелок в кожаном бригантине вскинул к плечу арбалет, но Мудрец саданул его под дых древком алебарды и отбросил к стене. Кондотьер с разбега ударил кулаком в лицо тельбийца в открытом шлеме, перехватил запястье, выкручивая из ладони меч.
– Уйдут! – заорал Мудрец, указывая на трещину.
«Кто уйдет? Куда?» – Кир ничего не понял, в который раз подивившись сообразительности наемников. Он бы думал еще полчаса, взвешивал все «за» и «против», оценивая увиденное. Но, привыкнув доверять старшим товарищам, парень, не раздумывая, ввязался в схватку.
И сразу пожалел.
Ну, не его оружие гизарма, и все тут! С мечом было бы гораздо проще и удобнее. Не зря Кулак так старается, борется с латником за клинок.
Им противостояли полдюжины замковых стражников и два латника. Одного из них Мудрец оглушил, ударив лезвием алебарды по шлему. Второй набросился на Кирсьена.
Увернувшись от рубящего удара, парень ткнул гизармой, стараясь попасть в сочленение доспеха между пулдроном[52] и нагрудником. Враг отскочил, отмахнулся мечом.
Кулак обезоружил противостоящего ему воина, действуя лишь левой рукой. Правой он отбивался от наседающего стражника, подставляя – Кир не поверил своим глазам – предплечье под удары корда.
У него что, железная рука? Или боли не чувствует? В горячке боя случается. Рассказы о подобном молодой человек частенько слышал от отца.
– Уйдут… – уже не кричал, а стонал Мудрец. Того и гляди, разрыдается.
Трещина в скале смыкалась.
Ну и замок у ландграфа Медренского! Загадка на загадке. Хотя после подведенного к темнице водопровода тайный подземный ход не должен поражать воображение.
А кто же это уходит?
Неужели наши побеждают и его светлость решил удрать в компании господина барона, бросив родовое гнездо вместе со всеми защитниками?